La genèse
Avec le recul, on peut se demander ce qui a bien pu pousser la Toei à vouloir réaliser un anime sur le manga Saint Seiya de Masami Kurumada. Ce dernier n'était pas spécialement populaire au moment où il travaillait sur Saint Seiya, le contexte de l'histoire (la mythologie grecque) était a priori bien éloigné des préoccupations et des centres d'intérêt des jeunes Japonais et surtout, le style graphique de l'auteur n'était franchement pas exceptionnel. Et pourtant, en 1986, la Toei va acheter les droits du manga, sous l'impulsion de Yoshifumi Hatano, qui a découvert le potentiel que contenait le scénario. En effet, si la mythologie gréco-romaine ne fait pas partie de la culture japonaise, les valeurs que Kurumada défend dans son manga (courage, abnégation, sacrifice pour les autres, dépassement de soi, sens aigu de la famille) sont elles essentiellement japonaises et ne pouvaient manquer d'exalter les adolescents. De plus, la Toei va se donner les moyens de ses ambitions en engageant des personnalités telles que Shingo Araki, Takao Koyama ou Seiji Yokoyama, qui vont véritablement sublimer le contenu de l'oeuvre de Kurumada et lui donner une dimension que l'auteur lui-même n'avait sans doute pas espérée. Et le succès, un peu lent à se manifester au départ, sera éclatant: la série prendra la première place de l'Anime Grand Prix en 1988, et la deuxième en 1989. Un succès qui durera 114 épisodes, avant que la série (tout comme l'imagination de Kurumada) ne s'épuise, victime de sa longueur...
Pourtant, l'anime est encore populaire aujourd'hui, comme le montrent le succès de la présente édition au Japon... et le fait que la Toei se soit enfin décidée à donner vie au dernier chapitre du manga, Hadès! Mais cela est une autre histoire...

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L'histoire
La légende veut que les Chevaliers apparaissent toujours lorsque les forces du Mal tentent de s'imposer au monde.
Il était une fois un groupe de jeunes gens qui protégeaient Athéna, la Déesse de la Guerre. On les appelait les Chevaliers d'Athéna, et ils combattaient toujours sans arme. On raconte que, d'un revers de la main, ils pouvaient déchirer le ciel et que, d'un seul coup de pied, ils pouvaient entr'ouvrir la terre.
Et aujourd'hui, un nouveau groupe de Chevaliers, armés du même courage et de la même puissance, est arrivé sur la Terre...

(Voir la jaquette)

1. Yomigaere! Eiyû Densetsu
(Ressucitez! La légende des héros)
Saori Kido, la petite-fille de Mitsumasa Kido, a organisé un tournoi appelé Guerres galactiques dans lesquelles s'affrontent les jeunes gens qui ont ramené une Armure de Chevalier de leur camp d'entraînement. Le vainqueur se verra remettre l'Armure d'Or, récompense ultime pour un Chevalier. Sept des dix Chevaliers sont déjà arrivés. Seiya, lui, est toujours au Sanctuaire, en Grèce, où il affronte le géant Cassios, élève de Shina, afin de conquérir l'Armure de Bronze de Pégase...

2. Moero! Pegasus Ryû Sei Ken
(Brûle! Météore de Pégase)
Seiya est revenu de Grèce avec l'armure de Pégase et cherche maintenant à rerouver sa soeur, dont il a été séparé par Mitsumasa Kido. Apprenant le décès de ce dernier, il refuse tout d'abord de participer aux Guerres Galactiques mais convaincu par son amie Miho, il s'apprête à affronter Geki, le Chevalier de l'Ours...

3. Cygnus! Hyôgen no Senshi
(Cygne! Le guerrier des champs de glace)
Le tournoi bat son plein. Cette fois, c'est au tour de Hyôga, le Chevalier du Cygne revenu des plaines glacées de Sibérie, d'affronter Ichi, le Chevalier de l'Hydre. Hyôga semble malmené par son adversaire et ses griffes empoisonnées, mais il montre bientôt son vrai pouvoir lorsqu'il utilise la redoutable Poussière de Diamant.

4. Dragon! Muteki no Ken to Tate
(Dragon! Le poing et le bouclier invincibles)
Seiya doit disputer son deuxième combat. Son adversaire du jour est Shiryû, qui a ramené l'Armure du Dragon de la cascase de Rozan, en Chine. Seiya s'aperçoit bien vite que ses Météores ne peuvent rien face au bouclier du Dragon, réputé indestructible, alors que lui-même ne peut pas se défendre face aux attaques de Shiryû, le poing du Dragon pouvant briser son armure. Comment vaincre un adversaire qui a à la fois l'attaque et la défense les plus solides?

5. Kiseki no fukkatsu! Yûjô no Cosmo
(Retour à la vie miraculeux! Le cosmos de l'amitié)
Seiya et Shiryû s'affrontent maintenant à mains nues. Shiryû est à présent certain de gagner, mais Seiya parvient à trouver une faille dans son attaque. Profitant de cette faille, il décoche à Shiryû un coup qui stoppe le coeur de ce dernier. Shunrei, l'amie de Shiryû, est effondrée, et supplie Seiya d'essayer de rendre la vie à au Chevalier du Dragon. Mais Seiya est lui-même en piteux état...

6. Phoenix! Jigoku o mita senshi
(Phénix! Le guerrier qui a vu l'Enfer)
Seiya se remet doucement de ses blessures après son combat contre Shiryû. Pendant ce temps, le tournoi se poursuit et Shun, le Chevalier d'Andromède, doit affronter Jabu, le Chevalier de la Licorne. Alors que Jabu semble impuissant face à la Chaine Nébulaire de Shun, celle-ci se met à agir de sa propre volonté et forme un mot étrange sur le sol: AXIA...

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7. Ubawareta! Gold Cloth
(Dérobée! L'Armure d'Or)
Le mystérieux personnage qui vient d'apparaître n'est autre qu'Ikki, Chevalier du Phénix et frère de Shun. Mais il a bien changé... Il blesse son frère Shun et se débarrasse en quelques secondes de Nachi, le Chevalier du Loup, son adversaire dans le tournoi. Alors que les autres Chevaliers s'apprêtent à réagir, des guerriers portant une Armure de Phénix noire apparaissent et s'emparent de l'Armure d'Or sur l'ordre d'Ikki.

8. Taose! Ankoku Phoenix gundan
(Abattez-les! L'armée des Phénix Noirs)
Seiya, Shun, Hyôga et Shiryû partent à la poursuite d'Ikki et de ses Phénix Noirs. Seiya parvient à retrouver et frapper Ikki alors que celui-ci a endossé l'Armure d'Or. Celle-ci éclate en morceaux, qui sont subtilisés par les Phénix Noirs. Après de brefs combats, les Chevaliers de Bronze parviennent à récupérer quelques morceaux de l'armure.

9. Kyôteki! Ankoku shitennô arawaru
(Ennemis redoutables! L'apparition des quatre guerriers noirs)
Seiya décide d'utiliser un chien policier pour essayer de découvrir l'endroit où se cache Phénix. De son côté, Shiryû s'apprête à retourner en Chine afin de faire réparer les armures du Dragon et de Pégase. Shun, quant à lui, se rend auprès d'un arbre sur lequel son frère avait l'habitude de s'entraîner, mais il tombe sur Cygne Noir, l'un des quatre Chevaliers Noirs au service d'Ikki. Alors que Shun est sur le point de succomber face à son adversaire, il est sauvé par l'intervention de Hyôga. A la fondation Graad, Saori apprend dans un message de son grand-père défunt que son rôle est de combattre le mal aux côtés des Chevaliers.

10. Ayaushi Shiryû! Cloth no hakaba
(Prends garde Shiryû! Le cimetières des armures)
Saori apporte à Seiya une lettre qu'elle a reçue d'Ikki: celui-ci défie les Chevaliers de Bronze à venir affronter les Chevaliers Noirs pour récupérer les morceaux de l'Armure d'Or manquants. Shiryû, lui, apprend de son maître que seul Mû de Jamir a le pouvoir de réparer les armures. Après un parcours difficile, Shiryû arrive à Jamir, où Mû lui dit que seul du sang peut rendre vie aux armures...

11. Shitô! Kyôfu no Kokushiken
(Combat à mort! La terrifiante attaque de la Mort Noire)
Seiya, Shun et Hyôga se rendent au mont Fuji pour répondre au défi d'Ikki. A ce moment, Kiki, l'apprenti de Mû, lui rapporte son armure. Seiya est bientôt confronté à son double, Pégase Noir, qu'il vainct assez rapidement. Mais Pégase Noir est parvenu à toucher Seiya avec son Météore Noir et meurt en proférant d'étranges menaces...

12. Tsukame! Yûjô no Nebula Chain
(Accroche-toi! La Chaîne Nébulaire de l'amitié)
Après avoir vaincu Cygne Noir, Hyôga se retrouve face à Ikki, qui lui retourne toutes ses attaques avec une déconcertante facilité. Ikki lui apprend que Cygne Noir lui a transmis son savoir avant de mourir. Pendant ce temps, Shun découvre Seiya au fond d'un ravin, le corps couvert de taches noires. Shiryû, de son côté, est revenu de Jamir pour prêter main-forte à ses camarades...

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(Voir la jaquette)

13. Moeagare! Hônô no Ichigeki
(Enflamme-toi! L'attaque du sacrifice)
Shun est parvenu à vaincre Andromède Noir et entreprend de sauver Seiya, tandis que Shiryû affronte Dragon Noir. Mais celui-ci est beaucoup plus fort que lui, et Shiryû doit se résoudre à utiliser l'attaque du Dragon Suprême, sachant qu'il va y laisser la vie...

14. Yaburetari! Genmaken
(Défaits! L'attaque maléfique)
Les Chevaliers de Bronze se retrouvent tous face à Ikki. Celui-ci utilise le Phénix Volant qui terrasse tout le monde sauf Seiya, miraculeusement protégé par l'Armure d'Or qui s'est constituée devant lui. Au cours de son combat contre Ikki, Seiya est également protégé par la Chaîne Nébulaire et le Bouclier du Dragon...

15. Ima akasu ! Ikki no nazo
(Maintenant révélée! L'énigme d'Ikki)
Finalement vaincu par Seiya, Ikki raconte aux Chevaliers de Bronze ce qu'il a dû endurer sur l'Ile de la Reine Morte, où il a suivi son entraînement de Chevalier. C'est alors qu'ils sont attaqués par de mystérieux adversaires, menés par un homme gigantesque du nom de Docrates. Ikki se scarifie alors pour sauver les autres Chevaliers de Bronze...

16. Kyodai! Docrates no Môshû
(Gigantesque! L'attaque féroce de Docrates)
Les choses ont bien changé au Sanctuaire depuis que le Grand Pope est mort. Son frère Arlès a pris sa place et sa seule ambition semble être de plonger le monde dans le chaos. Pendant de temps, Docrates, qui n'est pas mort, attaque la Fondation et enlève Saori. Il ne la libèrera qu'en échange du casque de l'Armure d'Or...

17. Sukue! Saori no kiki
(A l'aide! La crise de Saori)
Les Chevaliers sont confrontés à un cruel dilemme, mais décident que la vie de Saori passe avant tout. Alors qu'ils procèdent à l'échange, Docrates récupère Saori pendant que ses hommes s'enfuient avec le casque. Mais ils sont attendus par Hyôga, qui leur reprend le casque. Pendant ce temps, Docrates est décidé à tuer Seiya afin de venger son frère Cassios...

18. Oo-abare! Karibu no Ghost Saints
(Grande violence! Les Chevaliers des Abysses des Caraïbes)
L'échec de Docrates est loin de réjouir le Sanctuaire. Shina conseille alors à Gigas, le serviteur du Grand Pope, d'utiliser Geist, un Chevalier banni par l'ancien Pope. Geist et ses Chevaliers des Abysses tendent un piège à Seiya et ses compagnons, et parviennent à leur reprendre le casque de l'Armure d'Or...

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19. Sei ka Shi ka! Makaitô no kessen
(La vie ou la mort! La bataille décisive de l'Ile Infernale)
Les Chevaliers de Bronze sont très amers suite à leur défaite face aux Chevaliers des Abysses. Mais Saori vient les réconforter et leur apprend qu'ils sont parvenus à localiser l'endroit où Geist se cache. Les Chevaliers s'y rendent et affrontent les Chevaliers des Abysses une fois de plus. Seiya se retrouve bientôt face à Geist elle-même...

20. Honki de tatakae ! Shaina no gyakushû
(Bas-toi pour de bon! La revanche de Shina)
Le Grand Coliseum est en flammes... Les Chevaliers de Bronze décident d'aller demander conseil à leurs maîtres respectifs, tandis qu'ils mettent Saori et le casque d'Or en sécurité, sous la protection de Shun. Pendant ce temps, au Sanctuaire, Gigas essaye de s'assurer les services du Chevalier Crystal, le maître de Hyôga. Mais celui-ci refuse et le Grand Pope doit intervenir... Seiya se retrouve une fois de plus face à Shina, cette fois revêtue de son armure...

21. Hijô! Aurora no taiketsu
(Sans sentiments! Confrontation sous l'aurore boréale)
Hyôga est de retour en Sibérie, mais il trouve son maître Crystal bien changé et il se retrouve forcé de le combattre. Mais peut-il vaincre celui qui lui a tout appris et qu'il considère comme un père?

22. Honô no fukkatsu! Fujimi no Ikki
(Résurrection par les flammes! Ikki l'immortel)
Face à ce nouvel échec, Gigas n'a plus d'autre choix que de se rendre lui-même au Japon accompagné du Chevalier des Flammes, afin de récupérer le casque d'Or. Ils tendent un piège à Tatsumi et découvrent la cachette de Saori. Shun se défend bravement, mais sa Chaîne Nébulaire est rendue inefficace par les flammes. Alors qu'il va succomber, Phénix revient à la vie, réveillé par la chaleur du combat...

23. Silver Saint! Hokoritakaki shikaku
(Chevalier d'Argent! Le fier assassin)
Bien déterminé à en finir avec les Chevaliers de Bronze une bonne fois pour toutes, Le Sanctuaire décide d'envoyer des Chevaliers d'Argent au Japon. Seiya se retrouve bientôt face à Misty, le Chevalier d'Argent du Lézard...

24. Tobe Pegasus! Suisei no yô ni
(Vole Pégase! Tel une comète)
Marine est partie après avoir fait semblant de tuer Seiya, mais Misty ne s'y est pas laissé prendre et Seiya doit défendre chèrement sa vie. Sa volonté et son abnégation finissent toutefois par ébranler l'assurance de son adversaire et Seiya sort vainqueur du combat. Marine, elle, se retrouve face à deux autres Chevaliers d'Argent, Mosès et Astérion...

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Il est difficile de vous montrer le travail effectué sur l'image, notamment pour ce qui est du nettoyage et de l'élimination des poussières, ainsi que pour la stabilité de l'image par rapport à la version AB. Cependant, j'ai pensé qu'il était édifiant de faire une petite comparaison entre le présent coffret et les DVD édités par AB, afin de montrer la différence au niveau des couleurs et de la définition... Il n'y a que quelques images, mais elles parlent d'elles-mêmes...

Quel plaisir de retrouver cet animé dans une version intégrale non censurée, et en version originale. Je dois dire que j'ai vraiment redécouvert la série sous un jour nouveau, et que mon plaisir en a été décuplé. Il faut bien avouer que près de 15 ans après le choc de la découverte de cette fabuleuse histoire, la magie fonctionne encore, et j'ai littéralement dévoré ces 24 premiers épisodes. Le style est resté remarquablement d'actualité malgré le passage des années, notamment grâce au chara design remarquable de Shingo Araki, et surtout, le scénario est toujours aussi porteur d'émotion et de sentiments. De plus, le fait de bénéficier ici d'une version intégrale rend évidemment toute sa cohérence à l'histoire, cohérence bien malmenée dans l'édition charcutée d'AB, à l'adaptation française parfois maladroite et malheureuse, et aux constants (et horripilants) changements de voix dans le doublage...
Malgré une édition très "pauvre" et surtout l'absence de sous-titres, je suis déjà impatient d'être en mars et de pouvoir retrouver la suite avec le deuxième coffret!