- Encadré rédigé par mon confrère Lovers -
Comme souvent, l'édition disponible au Bénélux se distingue de son homologue française sur plusieurs points. Tout d'abord, le box en lui-même. Alors que la version française bénéficie d'un digipack haut en couleurs, l'autre édition est disponible dans un boîtier en métal à l'intérieur duquel se trouve un simple boîtier Amaray. Il n'y a même pas de livret à l'intérieur, c'est bien dommage.
Autre point (étrange), cette version Bénélux annonce 31 courts-métrages alors qu'au final on retrouve bien les 32 aventures. La seule explication plausible est que les deux histoires du Vilain petit canard ne sont comptées que pour une seule et unique.
Dernière grosse différence, les pistes sonores et les sous-titres. L'édition du Bénélux permet de choisir entre le français, l'anglais, l'espagnol, le portugais et le néerlandais pour les langues, et les sous-titres sont : français, anglais, anglais pour sourds et malentendants, espagnol, portugais et néerlandais.

La série des Silly Symphonies a été enfantée dans la douleur. Carl Stalling, déjà connu pour l'accompagnement de films muets, est engagé par le studio Disney afin de superviser toute l'étape musicale des cartoons-maison. Mais bien vite il se heurte à la direction, souhaitant mettre au cœur des films la dimension musicale. A force de persévérance, il parvient à ajouter une clause tacite aux règles en vigueur, clause directement à l'origine des Silly Symphonies. D'un côté Mickey, dans des courts-métrages alliant l'action au burlesque, continue de parfaire l'image de marque du studio, de l'autre les Silly Symphonies font la part belle à la musique, et explorent de nouvelles voies en terme d'animation.

La toute première Silly Symphony, intitulée La Danse Macabre, sort en 1929. La soixante-quinzième et dernière de la série, Le vilain petit canard (deuxième version), sort en 1939. Entre les deux, et durant une décennie, une équipe d'animateurs d'exception réalise d'innombrables joyaux animés, salués par la critique, attendus par un public toujours plus conquis, récoltant une pluie d'Oscars... et permettant au studio d'aller toujours plus loin dans les innovations technologiques : Des arbres et des fleurs est le premier dessin animé de l'Histoire du cinéma en couleurs et Le vieux moulin le premier à utiliser la caméra multiplane inventé par Ub Iwerks pour le compte de Disney... La série des Silly Symphonies peut ainsi être considérée de laboratoire expérimental en vue de projets plus ambitieux encore, tel le long métrage Blanche-Neige. Mais s'arrêter à ce stade de simples galops d'essai serait évidemment réducteur, tant les Silly Symphonies représentent déjà la quintessence de l'art disneyen : une animation fluide, qui tient aujourd'hui encore le haut du pavé, pour des productions abouties à tous les niveaux qui sont devenues à juste titre des classiques de l'imaginaire collectif.
Comme si cela ne suffisait pas, ces courts-métrages s'autorisent déjà quelques références post-moderne bien senties (du jamais vu pour l'époque !). Ainsi ce cousin de campagne qui adopte certains tics de l'illustre vagabond de Chaplin, ou ces personnalités de l'époque croquées dans Qui a tué le rouge-gorge... L'on note également une violence et une cruauté certaines, pouvant apparaître assez traumatisantes pour les plus jeunes enfants, ceci afin de mieux faire passer les messages de droit à la différence, de respect de l'autre et plus largement de tolérance.
Toutefois, on n'échappe pas à un manichéisme patent et à divers stéréotypes (la souris qui vient de la campagne a une attitude plouc tandis que la citadine est snob), mais ceci est un travers typiquement disneyen, aussi faudra-t-il passer outre...
L'équipe de Walt Disney n'est évidemment jamais aussi bonne que lors de ses éclats de génie. Le court En plein boulot en est un. Il en faut, du génie, pour trouver un tel aboutissement graphique, une telle profusion de trouvailles en tous genres, le tout sans aucun dialogue, par la seule force de la musique. Voir ces ratons-laveurs se démener comme de beaux diables avec une débrouillardise réjouissante est redoutable d'efficacité. Même constat avec les protagonistes rongeurs des Petits lapins joyeux, offrant une plongée au cœur du pays où l'on fabrique les œufs et chocolats de Pâques (diabétiques s'abstenir !), véritable petit bijou de fantaisie et d'inventivité. Ce n'est certes pas chez Tex Avery que l'on aurait rencontré un titre de court semblable... mais c'est pourtant ce même Tex Avery qui avouera s'être inspiré du lièvre du Lièvre et la Tortue, pour créer un certain Bugs Bunny. Décidément, l'influence et l'impact des Silly Symphonies n'a pas fini de nous surprendre.

Des arbres et des fleurs a été récompensé de l'Oscar® du meilleur court d'animation en 1932.
Les trois petits cochons a été récompensé de l'Oscar® du meilleur court d'animation en 1933.
Le lièvre et la tortue a été récompensé de l'Oscar® du meilleur court d'animation en 1934.
Cousin de campagne a été récompensé de l'Oscar® du meilleur court d'animation en 1936.
Le vieux moulin a été récompensé de l'Oscar® du meilleur court d'animation en 1937.
Le vilain petit canard a été récompensé de l'Oscar® du meilleur court d'animation en 1939.