Présentation générale

Crest of the Stars est à l'origine une grande épopée de science-fiction écrite par Hiroyuki Morioka, mettant en scène un empire stellaire dirigé par une race différente de l'Homo sapiens, les Abh.
Pour cette saga, qui compte aujourd'hui 6 volumes, Morioka a créé un univers complet. En effet, en plus des romans eux-mêmes, l'auteur a accumulé une extraordinaire somme de guides explicatifs et autres documents annexes expliquant notamment la hiérarchie militaire, les unités de mesure, l'organisation sociale de l'Empire ou l'étymologie de la langue Abh. Car Morioka a créé de toutes pièces la langue de l'Empire Abh, une langue avec sa propre prononciation, sa grammaire et son alphabet de 28 signes, afin de donner encore plus de substance à son histoire. Bref, un univers d'une richesse incroyable où évoluent des personnages particulièrement profonds et attachants.
Ce n'est donc pas étonnant que ces romans aient attiré l'attention de Bandai Visual et de Sunrise, qui entreprirent d'en tirer une première série de 13 épisodes en 1999, série qui fait l'objet de la présente critique. Suite au succès formidable remporté par cette première série, il fut décidé d'adapter la suite de l'histoire, et une nouvelle série de 13 épisodes, appelée Banner of the Stars, vit le jour en 2000, suivie par 10 nouveaux épisodes en 2001 sous le titre Banner of the Stars II. Il existe également un film et des épisodes spéciaux.
Un succès vraiment mérité pour une épopée hors-normes, que je vous incite à découvrir au plus vite, d'autant que Bandai est en train de publier Banner of the Stars, nous offrant ainsi la suite des aventures de Jinto et Lafiel, et que Banner of the Stars II suivra plus tard dans l'année. Merci Bandai!!!

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L'univers des Abh

L'espace plane
L'espace plane est un élément essentiel de l'histoire de Crest of the Stars, car c'est ce qui permet aux Abh et aux autres nations d'effectuer des vols plus rapides que la lumière. C'est un univers qui existe presque totalement indépendamment de l'univers tri-dimensionnel dans lequel nous vivons. Il n'est connecté à notre espace que par des portes qui apparaissent à divers endroits de l'univers. Afin qu'un objet provenant de l'espace normal puisse exister dans l'espace plane bi-dimensionnel, il doit être entouré d'une bulle d'espace-temps dans laquelle la troisième dimension spatio-temporelle est générée artificiellement. En se déplaçant dans l'espace plane, les vaisseaux peuvent ainsi voyager plus vite que la lumière dans l'univers normal, un concept fort proche de celui d'"hyperespace". C'est pourquoi le développement de vaisseaux pouvant effectuer ce genre de déplacement est devenu essentiel pour les nations qui parcourent l'espace. Cependant, la navigation dans l'espace plane n'est pas une science exacte. La distance séparant deux portes dans l'espace normal est totalement indépendante de celle qui les sépare dans l'espace plane. Ainsi, deux portes qui sont très éloignées l'une de l'autre dans l'espace normal peuvent être extrêmement proches dans l'espace plane, et inversement. C'est pourquoi il est impossible de prédire l'endroit où un vaisseau va se retrouver après avoir franchi une porte.

La Famille Impériale Abh
La Famille Impériale des Abh est en fait constituée de huit familles royales différentes. Les membres de ces familles royales descendent tous des frères, soeurs et enfants de Dounei, premier Empereur et fondateur de l'Empire Abh. A la tête de chaque famille se trouve un roi qui dirige l'un des huits royaumes composant l'Empire. Mais comme il y a huit familles, la concurrence pour l'accession au Trône Impérial est féroce. Etant donné que les Abh considèrent que la force militaire est aussi essentielle que le lignage pour gouverner, tous les membres de la Famille Impériale doivent se soumettre au service obligatoire dans les Forces Spatiales. Ce sont leurs prouesses dans le domaine militaire qui détermineront s'ils ont une chance de régner un jour en tant qu'Empereur ou Impératrice.

Les Abh et la guerre
En temps normal, les Abh préfèrent éviter la violence lorsque cela est possible. S'ils conquièrent une région de l'espace, cela se passe généralement sans grande violence. Cependant, s'ils sont appelés à se battre, tous les Abh qui font partie des Forces Spatiales serviront leur Empire avec détermination. Après tout, les Forces Spatiales constituent un pilier central dans leur société, et les Abh sont entraînés à vivre dans l'espace. Et l'on sait que la dévotion et l'entraînement des Abh sont sans faille... Vue de l'extérieur, cette abnégation peut sembler être de l'inconscience et un dédain total pour leur vie et la vie des autres. Mais en fait il s'agit, non pas d'un désir de mourir, mais plutôt d'un dévouement total à leur société et à sa protection. Les Abh ne lancent pas de façon inconsidérée dans une bataille. Ils préfèrent plutôt planifier chaque mouvement et analyser toutes les variables et toutes les options possibles. En bref, lorsqu'ils font la guerre, les Abh deviennent une machine militaire à la mécanique parfaitement huilée, dont chaque élément opère en vue d'un seul et unique objectif: la victoire.

01 - Invasion
C'est la panique sur la planète Martin: une flotte non-identifiée vient de surgir de l'espace et s'approche de la planète. Le commandant de la flotte s'identifie comme faisant partie de l'Empire Abh et explique que Martin sera dorénavant dirigée par un noble de l'Empire. Le président Lin, comprenant que ses forces ne sont pas de taille face à la flotte impériale, négocie en secret la reddition de la planète...

02 - Kin of the Stars
A la suite de l'accord négocié avec les Abh, le président Lin est devenu le maître de Martin, et son fils Jinto devient par là même un membre de la noblesse Abh. Il est parti étudier la culture Abh pendant sept ans et le voici maintenant prêt à entrer à l'école militaire. Il fait la connaissance de Lafiel, une jeune Abh chargée de l'escorter jusqu'au Gosroth, le vaisseau qui l'emmènera à la capitale de l'Empire.

03 - Daughter of Love
Jinto et Lafiel arrivent sur le Gosroth, l'un des plus gros vaisseaux de la flotte Abh. Jinto est accueilli par le commandant Lexshue. Il est assez intimidé car il ne sait comment se comporter. Lexshue le met vite à l'aise et appelle Lafiel pour qu'elle conduise Jinto à ses quartiers. Jinto découvre que Lafiel fait partie de la famille impériale. Lafiel lui explique comment les Abh conçoivent les enfants et annonce qu'elle est une "fille de l'amour"...

04 - Surprise Attack
Le commandant Lexshue est réveillée au milieu de la nuit. Des vaisseaux inconnus semblent se diriger vers le Gosroth. Il s'agirait de vaisseaux appartenant à une faction décidée
à s'opposer aux Abh. Lexshue pressent qu'une véritable guerre se prépare et elle décide de mettre Jinto et Lafiel à l'abri. Elle ordonne à Lafiel de quitter le Gosroth sur-le-champ et d'escorter Jinto jusqu'à la capitale afin qu'il puisse prévenir l'Empire du danger qui le menace.

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05 - The Battle of Gosroth
Alors que Jinto et Lafiel sont partis à bord de la navette en direction de la base de Sufugnoff afin de prévenir l'Empire du danger qui le menace, l'équipage du Gosroth se prépare à mener une bataille désespérée qui pourrait bien être sa dernière...

06 - Mysterious Conspiracy
Jinto et Lafiel arrivent à proximité du Territoire du Baron Fredbash, où ils espèrent pouvoir ravitailler la navette avant de poursuivre leur voyage vers Sufugnoff. Ils sont accueillis avec beaucoup de cérémonie, mais, pour une raison encore inconnue, le Baron semble prêt à tout pour les retenir à Fedbash...

07 - Fortunate Revolt
Jinto a été endormi par les serviteurs du Baron et se retrouve emprisonné en compagnie du père de ce dernier. Comprenant que quelque chose se trame, Lafiel est déterminée à le retrouver et incite certains des vassaux du Baron à se rebeller contre lui. Mais le Baron est bien décidé à mener son plan à bien...

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08 - The Style of the Abh
Lafiel parvient à libérer Jinto et le père du Baron grâce à la navette, mais le Baron n'a pas dit son dernier mot et les poursuit dans son propre vaisseau. La navette n'étant pas armée, Lafiel doit tenter une manoeuvre particulièrement osée pour les tirer de ce mauvais pas...

09 - To the Battlefield
Jinto et Lafiel peuvent enfin repartir pour Sufugnoff, mais ils arrivent trop tard: l'ennemi est déjà là. Pour lui échapper, il n'ont d'autre choix que d'atterrir sur la planète. Pendant ce temps, l'Union de l'Humanité a envoyé des émissaires chez les Abh et les accuse d'agression, mais l'Impératrice Ramaj voit clair dans leur jeu et se déclare prête à la guerre...

10 - Escape: Just the Two of Us
La planète sur laquelle Jinto et Lafiel ont atterri est occupée par l'armée de l'Union de l'Humanité, et Jinto doit déguiser Lafiel afin qu'elle passe inaperçue. Mais malgré leurs précautions, l'armée et la police se retrouvent bientôt à leur poursuite...

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11 - Sufugnoff Gateway Battle
L'Amiral Trife se prépare à lancer la flotte Abh dans la bataille pour la reconquête de Sufugnoff. Pendant ce temps, sur la planète, la police et l'armée sont toujours à la recherche de Jinto et Lafiel. Mais ceux-ci sont "enlevés" par un groupe de résistants qui veulent les échanger contre un vaisseau spatial...

12 - Lady of Chaos
La flotte Abh est sur le point de remporter une victoire éclatante, grâce notamment à l'audace du Vice-Amiral Spoor, une guerrière redoutable qui, derrière son apparente nonchalance, dissimule une science du combat incroyable. Au même moment, Jinto, Lafiel et leurs "ravisseurs" sont rattrappés par l'armée...

13 - Trouble Soaring Through Heaven
En tentant de fuir l'armée, Jinto et Lafiel se retrouvent dans un parc d'attractions mécanisé qui devient le théâtre d'une course-poursuite effrénée. Alors qu'ils sont sur le point de se faire capturer, ils sont secourus par Marca et ses amis, qui ont un plan pour leur faire rejoindre la flotte Abh...

Crest of the Stars est vraiment un anime hors-normes. C'est une véritable saga de science-fiction destinée à un public "adulte", de par l'accent qui est mis sur l'aspect psychologique et politique plutôt que sur l'action. C'est une oeuvre au rythme lent, qui prend le temps de développer ses personnages et de mettre en place son univers. On suit les deux personnages principaux, Jinto et Lafiel, dans ce qui est une sorte de quête initiatique. Ils vont être précipités au coeur même de toute une série d'événements qui les dépassent complètement, et au cours de leurs aventures, ces deux êtres qu'apparemment tout sépare vont apprendre petit à petit à se connaître et à s'apprécier, pour finalement réaliser que dans le fond, ils ne sont peut-être pas aussi différents que cela. Ils vont aussi en découvrir plus sur eux-mêmes, sur leurs forces et leurs limites, et vont prendre conscience qu'ils ont un rôle à jouer dans la société Abh. Un très beau parcours en somme.

Mon avis: si vous aimez la vraie science-fiction et souhaitez découvrir une oeuvre sérieuse et intelligente, dans l'aspect humain joue un rôle primordial, je vous recommande l'acquisition de cette série, d'autant plus qu'en juin, Bandai proposera un coffret regroupant ces quatre volumes à un prix intéressant (moins de 40 USD chez Amazon). Ce serait dommage de s'en priver!!