Présentation
Princesse Saphir fait partie des toutes premières séries d’origine japonaise diffusées en France. En effet c’est en 1974 du temps de l’ORTF, que ce titre arrive sur nos écrans et il sera rediffusé seulement plus de 20 années plus tard (1989). Pour cette seconde diffusion, la série bénéficiera d’un nouveau doublage et d’un générique interprété par Marie Mercier mais, tout comme pour sa programmation initiale, seuls 13 épisodes, sur les 52 que compte la série, seront adaptés et donc programmés. Tirée d’un manga en 3 volumes de Osamu Tezuka (Astro le petit Robot, le Roi Léo …), Princesse Saphir a été adaptée sur le petit écran par Mushi Productions, le studio d’animation crée par le mangaka lui-même. En France, le manga est en cours d'édition chez Vegetal Soleil.

Pour cette édition DVD, Déclic Images proposera les 12 premiers épisodes dans leur version diffusée en 1989 (le 13ème n'ayant pas été retrouvé) et les suivants (13 à 52) dans une version française réalisée spécialement pour l’occasion.

Un coeur de Princesse dans des habits de Prince
Dans le Royaume, le roi et la reine ont donné naissance à une petite fille Saphir. Puisque seul un garçon peut monter sur le trône, l’enfant, auquel les instances divines ont attribué par erreur deux cœurs, l’un de fille et l’autre de garçon, va devoir cacher sa féminité afin d’empêcher les malveillants Duc Durlaldine et Lord Macédoine de prendre le pouvoir.

01. Le prince et l’ange
Duraldine et Lord Macédoine entreprennent de faire boire une potion de vérité à la reine afin que cette dernière confesse la véritable nature de Saphir. Heureusement, le petit elfe Pan va venir en aide au prince pour déjouer ce plan machiavélique, premier d’une longue série...

02. Le diable entre en scène
Le sorcier Belzebos désespère que sa fille Zaza ne devienne pas une grande sorcière. Afin d’y remédier, il désire échanger le coeur de Saphir avec celui de sa fille et il n’en faut pas plus pour qu’il devienne un allier de Duraldine !

03. Le tournoi
Duraldine compte profiter d’un tournoi pour se débarrasser de Saphir. Pour cela il soudoie deux redoutables concurrents afin qu’ils tuent le prince dès qu’ils en auront l’occasion.

---

04. Dance Thibaut !
Au cours d’un bal donné sur un navire, Saphir rencontre le jeune prince Thibaut qui perçoit très vite la féminité de cette dernière. De son côté, Pan découvre que les rameurs, qui permettent à l’embarcation de se mouvoir, sont des esclaves, injustement fait prisonniers et il entreprend de les délivrer.

05. La Vallée du Monstre
Macédoine se procure une rose empoissonnée sur les épines de laquelle il espère que Saphir va se piquer. Mais la reine est victime de ce piège et ses jours sont comptés. Pour la sauver une seule solution : récupérer une herbe rare dans une vallée gardée par trois monstres.

06. Le gnome et le géant
Pan est fermement décidé à aider un lutin, découvert dans un coquillage, à retourner sur son île. Saphir tente de l’empêcher de partir sur une mer qu’elle juge trop dangereuse mais le petit elfe est très obstiné.

---

07. Le cygne maudit
La fille de Gari Gori a été enlevée et avec sa générosité habituelle, Saphir part à sa recherche. Aidé de Pan, il parvient à la retrouver mais son apparence est désormais celle d’un cygne. Afin de la sauver, Saphir va devoir aller affronter Belzebos qui compte offrir le coeur du prince à sa fille à l’occasion de son anniversaire.

08. Le cheval volant
Pan est rappelé à ses obligations de récupérer le second coeur de Saphir par Pegasus, un cheval aillé aux ordres des instances divines. La légende dit que le fait de capturer cet animal sacré apportera le bonheur pour une année complète et Macédoine parvient à l’emprisonner.

09. Les statues cassées
Au cours du grand nettoyage annuel des statues sacrées, les servantes font preuve de la plus grande attention car briser l’une d’elles apportera le malheur sur le royaume et le fautif sera immédiatement pendu. Afin de prouver que ses croyances ne sont que des chimères, Saphir les détruit une à une.

---

10. Le carnaval de Saphir
Alors que Saphir et le prince Thibaut profitent des festivités qui se déroulent en ville, Pan découvre le dernier plan de Lord Macédoine. A l’aide d’un pantin mécanique géant, il compte tuer Saphir lors du défilé grâce aux flèches dont est muni ce dernier.

11. L’esprit du sommeil
Saturnin, le fils de Duraldine, est bien loin d'être un enfant très futé bien que son père ambitionne de le faire monter sur le trône une fois qu’il aura démasqué Saphir. Suite à l’un de ses caprices, Duraldine ordonne aux troupes d’aller chercher des framboises en pleine nuit sur le territoire du Marchand de sable. Ce dernier veut alors punir celui à l’origine du saccage de sa forêt.

12. Le prince en haillons
Saphir fait la connaissance de Jim, un jeune garçon orphelin, recueilli par des gitans, avec lequel il partage une ressemblance des plus troublantes. Les deux enfants s’envient mutuellement de leur position sociale respective et vont échanger leur rôle l’espace d’une journée.

---

13. Le manoir des roses
Saphir rencontre le Conte Blanc, gardien du royaume des fleurs, qui lui demande de l’aide afin de protéger son territoire de Duraldine. Mais ce dernier s’est allié entre temps avec son frère, le Conte Rouge, dont les intentions sont des plus hostiles envers Saphire.

14. Les sept chevreaux
Le prince Thibaut fait part dans un courrier envoyé à Saphir de son intention de retrouvée la jolie fille aux cheveux dorés qu’il avait rencontrée lors de sa dernière visite. Saphir à l’idée d’utiliser son déguisement l’espace d’une photo qui lui sera destinée. Mais la lettre est dérobée lors de son acheminement mettant en péril le secret de notre prince.

15. La chasse au renard doré
Duraldine fait prisonnière une renarde particulièrement rusée qui dupe les hommes avec la plus grande des aisances. L’animal, qui a la faculté de parler avec les humains, connaît le secret de Saphir et est bien décidé de vendre chèrement sa peau en négociant ses aveux contre sa liberté.

---

16. Pan et Colette
Pan tombe sous le charme du spectacle donné par un marionnettiste tout juste arrivé en ville. Fasciné par l’un des pantins prénommé Colette, il convie Saphir à venir voir avec lui la prochaine représentation de papy Alonso, qui une fois la nuit tombée, s’adonne à une toute autre activité : le vol !

17. Au revoir, madame la fantôme
Après avoir pris connaissance de son existence, Saphir se rend au Manoir d’une femme qui, du temps de son vivant, était réputée pour son extrême cupidité. Depuis la mort de cette dernière, la demeure est hantée par son fantôme étant donné que personne ne la pleure, condition sans laquelle on ne peut pas rejoindre le Paradis.

18. L’étrange miroir
Bella est une jeune femme obsédée par son apparence : elle parcourt tous les royaumes du monde afin de demander chaque fois à son miroir magique s’il y existe une femme dans la beauté dépasse la sienne. Faisant escale dans le royaume de Saphir, le miroir lui signifie pour la première fois avoir trouvé cette personne

Pionnière de l’animation japonaise en France, Princesse Saphir est une petite merveille héritée de l’ère Tezuka cependant moins célèbre que Astro le petit Robot. Le design, particulièrement expressif, l’animation et l’image ont conservé leur aspect d’époque ce qui donne à la série une partie de son charme. Chaque histoire constitue un véritable petit conte indépendant toujours très original et savamment mis en scène.
A l’image d’une production Ghibli ou Disney, petits et grands seront séduits par ces histoires qui nous font vivre les péripéties d’une princesse aux deux cœurs partagée entre ses obligations d’assurer la pérennité du Royaume et son désir naturel d’exprimer sa féminité.

Déclic Images nous propose une édition des plus correctes par le biais de ce coffret qui couvre les épisodes déjà diffusés sur nos écrans mais également les suivants, spécialement doublés pour cette occasion. Le nouveau doublage n’a rien de déroutant par rapport à son prédécesseur même si les voix des protagonistes ne sont pas identiques. Bien que n’ayant pas subi de traitement particulier, l’image est assez surprenante pour une série de cette époque et enfin on accordera une mention particulière aux menus en 3D vraiment très réussis.
Au final, l’intégralité de la série sera couverte grâce à un total de 3 coffrets.

Mon avis : Malgré ma réticence de disposer de voix différentes sur les épisodes inédits (en particulier celle de Saphir), j’ai été vraiment agréablement surpris par ce second casting. Si les quelques épisodes télévisés il y a une quinzaine d’années vous avaient laissé sur votre faim, cette édition vous comblera à n’en pas douter. Un série qu'il est donc fortement conseillé de (re)découvrir !