L'oeuvre
Slow Step est une série de 5 OAV adaptées d'un manga de Mitsuru Adachi (Touch, Hi Atari Ryôkô). Composé de 7 volumes, il fut publié entre 1986 et 1991 et, comme une grosse partie des oeuvres de l'auteur, l'adaptation animée a été produite par la société TOHO.

Ces OAV ne sont pas inédites en France puisque qu'elles furent éditées en VHS en 1995 par AK Vidéo en VOSTF également.

L'histoire
Minatsu est une jeune fille sportive et populaire qui pratique le Softball, sport descendant du BaseBall, dans le club de son lycée. Témoin d’un accident duquel il s’ensuit un délit de fuite, elle se retrouve menacée par les auteurs de ce méfait. Afin de pouvoir néanmoins sortir en toute tranquillité, elle décide alors de se déguiser sans se douter que son idée va lui attirer bien des déboires sentimentaux !

Du septième étage de son immeuble, Minatsu est témoin d’un accident entre un vélo et une voiture qui prend la fuite. La jeune fille témoigne auprès de la police et retrouve même le véhicule quelques jours plus tard. Ses occupants, se sachant démasqués, tentent de se débarrasser d’elle au sein même de son immeuble. C’est alors qu’elle est sauvée par Naoto Kadomatsu, un voisin de palier jusque là inconnu, boxeur chevronné d’un autre lycée de la ville et qui a pour particularité de cherche l’âme sœur en se déclarant à toutes les filles qu’il croise.

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Le professeur Yamazakura a organisé un match d’entraînement contre une redoutable équipe d’un établissement voisin. Ayant parié avec le coach adverse sur une défaite par moins de cinq points d’écart, il se retrouve mal en point lorsqu’une très lourde défaite se profile à l’issue des premières minutes de la rencontre. Il est alors contraint de s’engager à sortir avec la ténébreuse Sawamura si cette dernière consent à participer à la partie et lui permet d’atteindre son objectif. Le jour suivant, Minatsu se retrouve à son tour au centre d’un marché du même type autour d’un match de Boxe opposant son ami d’enfance Shu et le champion en titre Naoto, tous deux amoureux de l’une des deux Minatsu.

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Chika découvre le double jeu auquel s’adonne Minatsu et profite de la situation pour faire chanter cette dernière. Très rusée, la fillette la contraint ainsi à venir préparer les dîners qu’elle mitonne habituellement pour son Papa. Mais Sawamura croise ce dernier alors qu’il raccompagne Minatsu en fin de soirée ce qui va provoquer une certaine tension lors du prochain entraînement. Et ce n’est que le début des problèmes pour cette dernière lorsque Chika commet une bévue !

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Shu et Naoto vont se disputer le titre de champion au cours d’une finale qui décidera également duquel des deux devra laisser Minatsu à son rival. En effet, d’un commun accord, tous deux ont signé un contrat stipulant que si Shu ne perd pas par KO, il aura la voie libre pour conquérir la fille qu’il aime depuis toujours. Le Gong retentit et Shu, habituellement habitué à esquiver, prend confiance en assénant des coups cinglants à son rival.

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Mr Sonei Un nouveau professeur vient d’arriver au lycée et le directeur souhaite lui confier l’équipe de Softball. Devant les protestations de Yamazakura, un vote est organisé et remporté de justesse par le jeune enseignant, très populaire auprès des filles. Ce dernier est cependant très mal à l’aise avec les filles et demande vite de l’aide à Yamazakura.
Le combat entre Shu et Naoto a motivé Yamazakura pour retenter de passer boxeur professionnel. Cela n’a pas échappé à l’œil bienveillant de Minatsu qui a repéré le fait que Chika lui apporte quotidiennement au pas de course ses repas au centre d’entraînement…

Slow Step s’avère donc une histoire de romance tournant autour d’un triangle amoureux, un classique qui constitue le genre de prédilection de Mitsuru Adachi. Cependant ce triangle évolue de manière intéressante et les personnalités attachantes des membres permettent à cette courte série d’OAV, drôle et touchante, de nous accrocher du début à la fin. L’adaptation de cette œuvre en 5 OAV lui permet de plus de ne pas présenter de temps morts via des histoires à l’intérêt moindre et l’intrigue conserve donc un certain dynamisme jusqu’au bout. Chacune des quatre premières parties se termine de manière à donner fortement envie de visualiser la suivante et l’histoire trouve son dénouement dans l’ultime épisode sans laisser une quelconque ambigüité. Il n’y aura donc pas de déception !

Si cette adaptation n’avait pas connu un succès très probant à l’époque, il faut avouer que les fans de VO prendront un immense plaisir à retrouver parmi les voix japonaises un Akira Kamiya (Ryo Saeba dans City Hunter) que l’on sent parfaitement dans son élément, un Ryo Horikawa (Vegeta dans Dragon Ball Z, Shun dans Saint Seiya) qui donne tous le charisme attendu pour son personnage ou encore un Kappei Yamaguchi (Ranma Saotome dans Ranma ½) dont le ton malicieux convient à merveille.
Cet aperçu du casting non exhaustif dont bénéficie la version originale, s’avère, vous l’aurez compris, assez fantastique et les acteurs permettent aux personnages d’affirmer immédiatement et pleinement leur personnalité.

Cette édition nous propose donc l’intégralité des 5 OAV via ce coffret. L’image est très correcte et le son stéréo de bonne facture. Seule la version originale sous titrée est présente étant donnée qu’elles n’ont jamais été doublées en Français. De son côté, la présentation a été soignée avec des menus agréables et un packaging Digipack très sympathique. Comme cela est souvent le cas, il n’y a en revanche aucun supplément.

Mon avis : Certes l’animé n’est peut être pas extraordinaire mais j’ai beaucoup apprécié cette comédie pleine d’humour et de surprises du début à la fin tout comme le casting de la VO composé uniquement de voix connues, qui lui donne un certain charme supplémentaire. Naturellement très empreinte du style Adachi, le titre s’adresse donc plus particulièrement aux fans de Touch ou Hiatari Ryoko et compte tenu du prix de vente très peu élevé pour cette intégrale, il serait dommage de passer à côté.

Ikkakumon (28 Mai 2008 à 14:34) : Slow Step est une série d’OAV agréable à regarder, on retrouve une histoire dans la veine des autres travaux de Mitsuru Adachi, c’est-à-dire une intrigue mélangeant romance et sports, on est loin de la profondeur d’un Touch, mais on ne s’ennuie pas pour autant. Les personnages sont attachants et leurs sentiments sont bien mis en valeur. Ces OAV ne souffrent pas de temps morts, mais un rythme narratif un plus soutenu n’aurait pas fait de tort. En ce qui concerne la réalisation, le bilan est correct, pour peu qu’on apprécie le style particulier de Mitsuru Adachi. L’édition DVD, vendue à petit prix, est bonne, il n’y a pas de soucis techniques et le packaging est sympathique. En bref, Slow Step est une série attrayante sur plusieurs points, elle fera le bonheur des fans de Mitsuru Adachi.