Master Keaton, première oeuvre à succès de Naoki Urasawa (20th Century Boy, Monster), est une série policière qui s’est forgé une bonne réputation partout à travers le monde. Enquêteur, archéologue, professeur, négociateur, spécialiste en explosif, Taichi Hiraga Keaton déploie ses nombreuses compétences, au gré de ses emplois et de ses vacances, pour démêler les divers mystères qui se profilent aux quatre coins du monde, ou tout simplement pour aider son prochain. La série compte 39 épisodes, dont voici le 1er tiers...

Employé par la célèbre compagnie d'assurance anglaise Lloyd's, Taichi Keaton enquête dans diverses affaires où "fortes sommes d'argent" rime souvent avec "mort suspecte". Ainsi il va enquêter sur la mort étrange d'un mercenaire grec, puis aider un groupe de chasseurs de prime à arrêter un réseau de terroristes tout en cherchant à en extraine l'une des membres. Il croisera ensuite le chemin d'une petite fille tiraillée entre sa mère et sa grand-mère, puis celui d'un étrange homme, Andrei Semionov, qui se dit immortel, et poursuivi par la mafia russe. Enfin, Keaton va se retrouver à Paris pour donner les derniers cours d'archéologie d'une école qui va fermer, et y retrouvera sa fille Yuriko pour l'occasion.

01. A Man in Labyrinth
02. Little Bigman
03. Strange Story of Lasagne
04. The Immortal Man
05. Paris under the Roof

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Keaton se rend sur une île anglaise et y retrouve Anna, une ancienne amie d'université qui tente à elle seule d'empêcher la destruction de vestiges. Quelque temps après, Keaton se retrouve avec son père et sa fille dans une maison de campagne au Japon. L'entente froide entre les deux adultes au début va rapidement laisser place aux souvenirs lointains... Puis Keaton est appelé afin de jouer les négociateurs dans une affaire d'enlèvement. Enfin, il va faire un étrange voyage en train, accompagné d'une vieille dame qui a décidé qu'il devrait s'occuper d'elle ! Keaton va alors découvrir l'étrange passé de la vieille dame...

06. White Goddess
07. Summer Pudding in Old Time
08. Negotiator's Rule
09. Journey with a Lady

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Keaton retrouve Charlie, un vieil ami d'enfance devenu détective de renom, à l'occasion d'un meurtre où tout accuse un officier de Scotland Yard. Si Charlie est convaincu de la culpabilité de l'officier, Keaton va lui prouver le contraire... Plus tard, toujours à Londres, Keaton et son ami Daniel vont aider un jeune cuisinier anglais à devenir l'apprenti d'un maître chinois. Puis c'est une Londonienne qui est assassinée. Notre héros flegmatique va alors avoir l'aide inattendue d'une vieille dame plutôt perspicace. Enfin Keaton va se retrouver allié à Richard Connelly, un artificier criminel, qui lui demande de désamorcer sa propre bombe, cachée dans un grand centre commercial...

10. Charlie
11. Special Menu
12. The Ladies' Case
13. Peaceful Death

Enquêtes et tranches de vie. Voilà un peu comment on pourrait résumer ces premiers épisodes de Master Keaton. Cette série s'avère assez sympathique dans ses diverses histoires, avec un "héros" banal au premier abord, capable en réalité de résoudre des affaires pas si évidentes que ça. Les scénarii sont dans l'ensemble agréables. Pas bien compliqués, mais correctement ficelés, avec des personnages intéressants. Quelques épisodes "hors enquêtes" nous permettent de découvrir un peu plus Keaton, son passé ou sa famille, et s'insèrent très bien dans l'ensemble. L'animation reste correcte, et le tout pourrait être superbe si la qualité de l'image n'était pas très moyenne ! Car c'est bien là le problème, l'image n'est pas terrible alors que la série a tout juste une dizaine d'années ! Certes, il s'agit d'un édition "découverte" tout ce qu'il y a de plus light, mais c'est quand même un peu décevant.

Master Keaton est donc une série qui possède des qualités intéressantes, et qui mérite d'être vue. Il est juste dommage que cette édition n'offre pas une qualité tout aussi intéressante, même si ce n'est pas catastrophique non plus...