Se déroulant trois ans après la très populaire série Martian Successor Nadesico, elle-même tirée du manga éponyme de Kia Asamiya, paru en France chez Génération Comics, Nadesico : Prince of Darkness est un long-métrage qui a vu le jour en 1998 au sein du studio Xebec, à qui l’on doit des séries comme Daiguard, Love Hina, Candidate for Goddess ou Shaman King. Il est réalisé par Tatsuo Sato, déjà en charge de la série TV, avec un character design de Keiji Goto (Kiddy Grade, Gate Keepers) et des musiques de Takayuki Hattori (Captain Herlock : The Endless Odyssey).

Trois années se sont écoulées depuis la fin de la guerre qui a opposé la Terre à Jupiter et de nombreuses choses ont changé. Une fragile alliance s’est conclue entre Terriens et Joviens, qui combattent à présent sous la même bannière, et Ruri Hoshino est désormais le nouveau capitaine du Nadesico B. Avec la popularité croissante du saut bosonique, un immense réseau utilisant ce mode de transport se met en place sous le nom de Plan Hisago. Mais la paix se retrouve menacée lorsqu’un groupe terroriste tente de s'approprier cette nouvelle technologie. Prise au dépourvu par cette attaque surprise, la force spatiale doit faire appel à son ultime atout : le Nadesico et son équipage… très spécial !

Voici un film qui a manifestement disposé de moyens assez considérables pour sa réalisation. Cela se remarque immédiatement par le côté visuel très soigné: outre le superbe (et immédiatement reconnaissable) character design de Keiji Goto, on a droit à un mecha design original et très détaillé, des décors riches et variés et surtout une animation d'excellente qualité, très fluide et naturelle, qui nous vaut quelques scènes de combat assez spectaculaires. Le tout est mis en valeur par des effet visuels très réussis et parfaitement intégrés dans l'animation.
Côté scénario, on notera une histoire bien construite mais somme toute assez ordinaire et surtout difficile à appréhender pour ceux qui ne sont pas familiers avec l'univers de Nadesico (et ce, malgré l'historique très complet fourni en bonus sur ce DVD). En effet, si l'histoire présentée ici est indépendante de celle de la série, de nombreux concepts déjà expliqués dans la série ne sont plus développés ici et risquent d'être difficiles à saisir pour le spectateur qui n'a pas vu la série. En outre, les relations entre les divers personnages et les private jokes, qui forment tout de même une part non négligeable du film, seront tout aussi incompréhensibles. C'est assez dommage, car le film ne manque pas d'atouts et son atmosphère, plus sombre que celle de la série malgré les passages humoristiques, lui donne une dimension intéressante.

Au niveau de l'édition, on saluera la qualité d'image et de son mais on regrettera qu'une grande majorité des textes présents à l'écran ne soit pas traduite. Le bonus, même s'il peut apparaître léger, a la mérite d'exister (la version Z1 n'en comporte pas) et surtout, il se montre très utile à la compréhension du film.

Mon avis: c'est un pari assez osé que de présenter un film qui fait suite à une série qui n'a pas été éditée chez nous. En effet, cela le rend assez difficile d'abord pour le spectateur qui ne connait rien de l'univers de la série et qui risque de manquer pas mal de choses, malgré les explications fournies en bonus. Ceux qui veulent tenter malgré tout l'aventure découvriront un film très bien réalisé et techniquement très abouti, avec une histoire certes un peu confuse mais bien menée et surtout un équipage de vaisseau spatial vraiment pas comme les autres! A acheter en connaissance de cause...