Kino no Tabi est basé sur une série de romans entamée par Keiichi Shigsawa en 2000 et publiée par Dengeki Bunko. Ces romans racontent l'histoire de Kino, une jeune aventurière qui parcourt le monde sur Hermès, sa moto parlante. Ils visitent des tas d'endroits différents, où ils restent trois jours en tout et pour tout avant de repartir. Six romans sont parus à l'heure actuelle.
En 2003, sous l'impulsion de GENCO, l'oeuvre est adaptatée en anime, sous la forme d'une série télévisée de 13 épisodes. Pour la réaliser, les producteurs font appel à Ryutaro Nakamura (Serial Experiments Lain, Colorful, Sakura Taisen TV), tandis que le scénario est confié au brillant Sadayuki Murai (Perfect Blue, Millenium Actress, Boogiepop Phantom). Le character design, quant à lui, est assuré par Shigeyuki Suga (Boogiepop Phantom). La diffusion a débuté le 8 avril 2003, sur WOWOW.

Kino et Hermès arrivent dans un pays où ils sont accueillis par des robots. Tous les habitants vivent en effet renfermés chez eux... et seuls. Kino parvient néanmoins à parler à l'un d'entre eux, qui lui explique qu'ils ont tous la capacité de lire les pensées des autres et que cela a rendu la vie en commun impossible...

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Kino et Hermes voyagent depuis plusieurs jours dans la neige lorsqu'ils tombent sur un camion renfermant trois hommes à moitié morts de faim. Kino décide alors de les aider et prépare des repas pour eux. Mais ces trois hommes dissimulent un terrible secret...

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Kino et Hermes arrivent dans un pays où on leur annonce que la fin du monde est proche. En effet, un prêtre a déchiffré un livre appelé le Livre de la Prophétie et d'après ses calculs, le monde prendra fin dans deux jours. Mais lorsque rien ne se passe au jour dit, un autre prêtre intervient pour déclarer que les calculs étaient faux...

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Nous sommes au Pays des Adultes, un pays dans lequel tous les enfants de douze ans subissent une intervention chirurgicale qui leur permettra de devenir des adultes parfaits du jour au lendemain. C'est dans ce pays qu'une petite fille de onze ans fait la connaissance d'un voyageur nommé Kino...

Voici encore un animé que ne ressemble à rien de ce que j'ai pu voir jusqu'à présent. Ce n'est pas qu'il soit révolutionnaire au niveau visuel. Le character design est en effet relativement simple, parfois un peu trop géométrique, mais néanmoins agréable. Les décors, qui ont petit look "ancien", sont très sympathiques et sont magnifiés par une superbe palette de couleurs. L'animation, quant à elle, est d'un excellent niveau.
Mais comme je l'ai dit plus haut, ce n'est pas tant l'aspect visuel de cet animé qui fait son prix que son contenu. Il s'agit d'une sorte de journal de voyage, dans lequel on suit les périples de la jeune Kino et de Hermes, une moto qui a la particularité de parler. Ensemble, ils parcourent le monde et visitent de multiples pays, où ils s'arrêtent pendant trois jours afin d'observer les coutumes et le comportement des habitants. Et il faut bien avouer que les hommes révèlent bien souvent ce qu'il y a de plus mauvais en eux... C'est ainsi que ce voyage se transforme en fait en véritable exploration de l'âme humaine et de ce monde qui n'est pas beau... Certaines scènes sont d'ailleurs particulièrement dures, encore une fois pas au niveau visuel, mais du point de vue du contenu, et l'on comprend aisément que ce disque soit recommandé aux plus de quinze ans.
On saluera également l'excellente construction du scénario dont les éléments s'assemblent petit à petit comme les pièces d'un puzzle.

Au niveau de l'édition, le DVD est conforme aux standards habituels d'ADV, c'est à dire que la qualité est plutôt bonne même si l'image est loin d'être parfaite.

Mon avis: Kino no Tabi est une oeuvre intriguante, riche et complexe, qui nous entraîne dans les méandres de l'âme humaine. Pas d'action ici, pas d'humour, juste l'observation des gens, de leurs qualités et de leurs défauts. Un animé vraiment différent, au ton très adulte, qui vous donnera matière à réflexion et qui vous hantera longtemps après la fin du visionnage. Quel dommage qu'il soit gâché par ces lignes bizarres et pour le moins dérangeantes. L'oeuvre vaut vraiment la peine, mais vous êtes prévenus quant au rendu de l'image...