A l'origine de cette série, on trouve un manga en 15 volumes du nom de Maison Ikkoku, dessiné par la très populaire et talentueuse Rumiko Takahashi et publié entre 1982 et 1987.
En 1986, la maison de production Kitty Films, qui avait déjà adapté en animé l'oeuvre précédente de Takahashi, Urusei yatsura (Lamu), décide de remettre le couvert avec Maison Ikkoku et en confie l'animation au Studio Deen. Il en résultera une série de 96 épisodes, diffusée au Japon du 26 mars 1986 au 2 mars 1988.

La série débarquera en France le 12 septembre 1988 sur TF1, dans le Club Dorothée, sous le titre désormais célèbre de Juliette, je t'aime.

Hugo est un étudiant qui a raté ses examens d'entrée à l'université et qui se voit contraint de patienter un an avant de pouvoir retenter sa chance. Il passe donc ses journées à étudier... ou du moins il essaye, car les autres résidents de la pension où il habite ne font rien pour lui faciliter la tâche. C'est alors que la nouvelle gérante de la pension fait son apparition: elle est jeune, elle est belle, elle est triste, elle s'appelle Juliette...

Liste des épisodes :
01. Une nouvelle venue, Juliette
02. Qui est le Roméo de Juliette?
03. Enfin seul avec Juliette
04. Hugo et ses examens
05. Hugo s'est enfui de la Pension des Mimosas
06. Le secret de Juliette

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Juliette hante en permanence les pensées - et les rêves - de Hugo, qui ne sait comment lui avouer ses sentiments. Un soir, la boisson aidant, il lui fait une bouillante déclaration d'amour... qui est entendue par tout le voisinage. Cela n'est pas sans troubler Juliette, qui ne sait si Hugo était sérieux, et qui est partagée entre sa fidélité au souvenir de Maxime et l'affection grandissante qu'elle éprouve pour le jeune homme...

Liste des épisodes :
07. L'image de Maxime
08. Hugo se jure d'y arriver
09. Le mystérieux professeur de tennis
10. Maxime sème la zizanie
11. Le premier amour de Léo
12. Labyrinthe amoureux

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Hugo fait la connaissance d'une superbe jeune femme, qui l'enrôle quasi de force dans la troupe de son théâtre de marionnettes. Cela finit par susciter la jalousie de Juliette, quoi qu'elle dise aux autres locataires, d'autant plus que les filles du théâtre passent leur temps à téléphoner à la pension et font passer Hugo pour un véritable bourreau des coeurs...

Liste des épisodes :
13. Hugo et ses conquêtes
14. Le premier rendez-vous de Juliette et de Hugo
15. Le Prince et la Princesse
16. Qui prendra soin de Juliette?
17. Le premier amour de Juliette
18. Quel est le secret de Juliette?

Juliette je t'aime est la seule oeuvre à volonté réaliste de Rumiko Takahashi. Point d'extra-terrestre électrique ici, ni de héros mi-fille, mi-garçon, ni de demi-démon à oreilles de chien. Rien que des jeunes gens très ordinaires et surtout une très jolie histoire d'amour, évidemment semée d'embûches, de quiproquos, de malentendus et d'une bonne dose d'humour. Il faut dire que Hugo et Juliette ne sont guère aidés par leurs "amis", qui s'ingénient à leur mettre des bâtons dans les roues. De sacrés amis, qui forment une galerie de personnages hauts en couleurs comme Takahashi les aime: une jeune impertinente un peu cynique et nymphomane sur les bords, une matrone curieuse comme pas deux mais étonnamment perceptive et un pique-assiette profiteur et débrouillard en diable. Et si on ajoute à cela un professeur de tennis dragueur qui n'a d'yeux que pour Juliette et des jeunes filles amourrachées d'Hugo, on comprendra que nos deux malheureux héros aient quelque mal à vivre une relation normale...

Bien sûr, techniquement parlant, la série a un peu vieilli mais elle n'en conserve pas moins beaucoup de charme et on peut saluer le travail du studio Deen: le character design est agréable et respectueux du style de l'auteur, les décors suffisamment détaillés et réalistes et l'animation très correcte.

Au niveau de l'édition, on peut noter une certaine amélioration de la part d'AB. Tout d'abord, nous avons droit aux génériques originaux japonais (malheureusement non traduits) au lieu des "bernardminetteries" attendues. Ensuite, la version présentée est non (ou alors très peu) censurée au niveau de l'image. Il suffit de voir le premier épisode et la nuisette de Charlotte pour s'en rendre compte. Par contre la qualité de l'image reste peu extraordinaire, eyecatches et teasers sont passés à la trappe et la seule piste sonore présente sur ces DVD est la version française que l'on a pu entendre lors de la diffusion au Club Do', une version qui adapte l'histoire pour un public plus jeune que le public originalement ciblé (ah!la fameuse limonade qui mousse et qui saoûle...) Les voix et l'interprétation sont assez bonnes dans l'ensemble, sauf peut-être en ce qui concerne Juliette, affublée d'une voix pointue et nunuche qui lui donne soit un air pimbêche, soit un air cruche selon le moment. Les bonus restent évidemment assez quelconques, mais avec 6 épisodes et environ 15 EUR par DVD, cette édition permettra au grand public nostalgique de retrouver une série fort populaire dans des conditions acceptables.

Mon avis: Juliette, je t'aime est une série pleine d'humour et de charme que j'ai redécouvert avec beaucoup de plaisir. Ces DVD en VF satisferont les nostalgiques qui recherchent la version qu'ils ont pu voir à la télévision, tandis que les amateurs de VO, eux, devront se tourner vers le Zone 1...