L'auteur
Auteur des séries Oh-Roh, Oh-Rohden et Japan, le manga-ka Kentaro Miura doit avant tout sa réputation à Berserk, série qu'il a débuté en 1989 et qui paraît aujourd'hui en français chez Dynamic. En avril dernier, cette série a valu à Miura le "Prix de l'excellent travail" du 6ème Prix Culturel Osamu Tezuka... et la somme de 1 million de yens (soit environ 8500 EUR).

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Berserk... késaco?
Le terme "berserk" est un ancien mot scandinave. Il est dérivé du mot bern qui signifie "ours" et de serkr qui veut dire "manteau" ou "pelisse". Selon les vieilles légendes, si un guerrier porte un manteau en peau d'ours qui a été béni à l'aide d'herbes et d'huiles spéciales, il obtiendra la force, l'énergie et la puissance d'un ours. Au cours d'une bataille, il sera consumé par une véritable frénésie guerrière qui lui permettra de vaincre tous ses ennemis sans ressentir ni douleur ni blessures.
Le terme est passé dans la langue populaire anglaise: to go berserk signifie devenir complètement fou, perdre le contrôle, à l'image de ces guerriers dominés par leur envie de bataille.

Midland... Un nouveau roi est arrivé au pouvoir et sème la terreur parmi la population, qui n'ose lui résister. Un soir, un guerrier solitaire qui se fait appeler le Chevalier Noir arrive dans la ville. Doté d'une force extraordinaire et armé d'une épée gigantesque, il lance un défi au nouveau maître du château...

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Guts est un jeune mercenaire qui gagne sa vie en se battant en première ligne dans des conflits sanglants. Alors qu'il vient de remporter un nouveau combat qui lui vaut une prime confortable, il est attaqué par d'autres mercenaires, connus sous le nom de Brigade des Faucons. Leur chef est Griffith, une homme charismatique, plein de grâce... et mortel...

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Suite à sa défaite contre Griffith, Guts, blessé, a été accueilli par la Brigade des Faucons. Il va maintenant participer à sa première bataille aux côtés de ses nouveaux compagnons et prouver à Griffith qu'il a sa place au sein des mercenaires...

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Alors que Guts se prépare à livrer une nouvelle bataille, il se remémore Gambino, son père adoptif. Celui-ci, qui lui avait appris à se battre et à survivre au coeur des combats, est un jour gravement blessé et ne peut plus guerroyer. Rongé par l'amertume, il reporte sa rage sur Guts, qui doit le tuer pour se défendre...

Berserk est un anime sombre, âpre et violent, à l'image de l'époque à laquelle il se passe, une sorte de Moyen-Age rempli de batailles sanglantes, où la vie d'un homme n'a aucune valeur et où seuls comptent le pouvoir et la richesse. Mais il ne faut pas croire que la violence est le seul ressort de l'histoire. En fait, Berserk est avant tout une épopée humaine, le parcours d'un être qui a été élevé dans la violence et les bagarres dès son plus jeune âge et qui n'a plus qu'un seul but dans l'existence: se battre et survivre. Tout l'anime tourne donc autour de Guts et de ses relations avec ceux qui ont forgé sa vie: Gambino, Griffith, Casca... Les personnages sont extrêmement développés: chacun d'entre eux a son histoire propre, son passé, et cela leur donne un réalisme assez inhabituel dans un anime.

La trame narrative est assez particulière: l'histoire nous est présentée au moyen de flash-backs qui nous font remonter à la jeunesse de Guts. C'est une sorte de parcours à l'envers: on rencontre tout d'abord le Guts actuel, et petit à petit, on va découvrir tous les événements qui ont fait de lui l'homme qu'il est aujourd'hui. Un scénario astucieux et complexe, donc, et qui parvient à nous maintenir constamment en haleine.

En dépit de ses relatives déficiences techniques, Berserk est un anime que je recommande chaleureusement: intelligence du scénario, ambiance épique, épaisseur des personnages, tous les ingrédients sont réunis pour nous offrir une excellente saga à découvrir absolument.