La série
Co-produit par le studio Sunrise et Nagoya TV, Yoroiden Samurai Troopers fut diffusé pour la première fois entre le 30 avril 1988 et le 4 mars 1989. La série devait se composer à l'origine de 20 épisodes, mais le succès fut tel que le studio décida de ré-écrire l'histoire et de la prolonger pour finalement compter 39 épisodes.
Trois OAV furent également produites:

Gaiden (2 épisodes, 1989)

Kikoutei Densetsu (4 épisodes, 1990)

Message (5 épisodes, 1991)
C'est l'une des nombreuses séries qui furent introduites en France et popularisées par le Club Dorothée.

Le créateur de la série, Hajime Yatate, n'est pas une personne, mais un nom de plume utilisé par Sunrise pour désigner un groupe d'auteurs en charge de la plupart des productions du studio.

Le DVD
Le DVD propose donc la version originale de Yoroiden Samurai Troopers ainsi que sa version anglaise, rebaptisée Ronin Warriors. Cette dernière ayant été censurée pour son passage à la télévision, l'éditeur a pris le parti de présenter la version originale et intégrale sous-titrée sur une face de ce DVD-10, et la version américaine doublée sur l'autre.

L'histoire: au commencement...
Il y a 1000 ans d'ici, les barrières séparant le monde des humains du monde des Démons furent brisées par un démon très puissant appelé Arago. Après avoir pris le contrôle du monde des Démons, Arago souhaitait étendre sa domination au monde des humains. Beaucoup d'humains succombèrent sous sa puissance et celle de ses troupes, jusqu'à ce qu'un homme puissamment armé et accompagné d'un tigre blanc vienne défier Arago. L'homme parvint à vaincre l'Empereur des Démons et le renvoya dans son monde avec tous ses Démons. Cependant, l'armure d'Arago était restée dans le monde humain, et l'homme savait que tant que cette armure existait, Arago pourrait l'utiliser à nouveau pour relier les deux mondes.
A la suite de la bataille, l'homme se fit moine, et usant de pouvoirs mystiques depuis longtemps oubliés, il entreprit alors de forger neuf nouvelles armures à partir de l'armure d'Arago. A chaque armure était liée une vertu venant du confucianisme ou du bushido. Il confia ensuite la garde de ces armures à neuf familles choisies avec soin.
600 ans plus tard, les pouvoirs d'Arago avaient de nouveau commencé à croître. S'il était encore incapable de créer une porte vers le monde des humains, il pouvait cependant observer celui-ci, et il parvint à retrouver quatre des neuf armures. Leurs possesseurs ignoraient tout de l'origine et du vrai pouvoir des armures, et Arago n'eut aucune peine à les convaincre de combattre à ses côtés en leur promettant richesses et puissance. Une fois qu'ils l'eurent rejoint, Arago leur apprit à contrôler les armures et les pouvoirs qu'elles contenaient.
Kaosu, le moine qui avait défait Arago et forgé les neufs armures, était devenu un esprit, mais il pouvait sentir les pouvoirs d'Arago croître petit à petit. Aussi, un avant avant le retour d'Arago dans le monde des humains (et donc, le début de l'anime), il rendit visite aux cinq familles protégeant les cinq dernières armures. Il observa les armures mettre à l'épreuve leurs porteurs potentiels, et une fois les porteurs désignés, il apparut à chacun d'eux pour leur dire de se préparer à la bataille maintenant imminente...

Tokyo, quartier de Shinjuku. Un jeune homme traverse la ville en compagnie d'un tigre blanc, ce qui provoque l'émoi de la population. A ce moment, les ténèbres envahissent le ciel, les voitures s'arrêtent et les lumières s'éteignent... Après un sommeil de mille ans, l'Empereur des Démons Arago est de retour sur Terre...

Les cinq samourais ont trouvé refuge dans le métro avec Jun et Naste. Mais ils sont attaqués par Shuten, le Général des Démons. Nos héros décident de créer un bouclier avec leur amure afin de protéger Jun et Naste. Mais seront-ils de taille face à Shuten sans la protection et les pouvoirs de l'armure?

Grâce à ses pouvoirs, Arago est parvenu à séparer les cinq samourais et à les envoyer aux quatre coins du pays. Naste et Jun retrouvent l'un des sabres de Ryô et décident de partir à la recherche de ce dernier en compagnie du tigre blanc...

Naste et Jun ont retrouvé Ryô, et tous trois partent à la recherche des autres samourais. Naste propose à Ryo d'aller demander de l'aide à son grand-père, éminent professeur d'université. Mais quelqu'un les a précédés sur place...

Yoroiden Samurai Troopers a clairement subi plusieurs influences: d'un côté nous avons un groupe de 5 héros complémentaires, avec chacun leur couleur et leur pouvoir propre, dans la lignée de la Force G et consorts, et de l'autre nous avons le côté armure qui fait immanquablement penser à Saint Seiya.
Mais cette série-ci a suffisamment de qualités propres pour séduire et pour éviter les impressions de "déjà vu": le caractère des personnages est bien dessiné, les "méchants" sont psychologiquement intéressants, et l'histoire est plutôt bien construite.

Les 4 premiers épisodes, présentés ici, posent les bases de l'histoire et l'on fait déjà la connaissance des principaux protagonistes. Je dois avouer que j'ai abordé le DVD avec une certaine appréhension, me demandant si le série serait à la hauteur de mes souvenirs (cela fait plus de 10 ans tout de même...) Mais heureusement la magie fonctionne toujours, et j'ai passé un fort bon moment en compagnie de Ryô et de ses amis...

Si vous souhaitez redécouvrir cette série, je vous recommande cette édition zone 1, la publication de l'"intégrale" par AB semblant de plus en plus hypothétique... De toute façon, si même elle se fait, gageons qu'elle ne présentera que la version française censurée...