Asian Star a la bonne idée de nous proposer d'emblée un doublage français, réalisé par NDE Productions et assuré par une troupe de talentueux comédiens belges. En tête de distribution, on trouve Arnaud Léonard (photo), que l'on a pu entendre dans les rôles de Kenshiro (Shin Hokuto no ken) et de Vincent Volaju (Cowboy Bebop - Le film) et qui a participé entre autres aux doublages de Tortues Ninja et de Yu-Gi-Oh!. Sa voix posée et son timbre grave donnent beaucoup de noblesse et d'assurance au rôle de Kanbei. A ses côtés, Jean-Marc Delhausse (Professeur Chen dans Pokemon, Bishop dans Tortues Ninja, Charles Xavier dans X-Men Evolution) campe un Gorobei à la fois grave et gouailleur, tandis que Michel Hinderickx, après des débuts un peu tâtonnants, finit par trouver le ton juste pour exprimer le côté buté - et, disons-le, un peu bourrin - de Kikuchiyo. Bruno Mullenaerts (Spike Spiegel dans Cowboy Bebop - Le film, Shinichi Kudo dans Détective Conan, Leonardo dans Tortues Ninja, Joey dans Yu-Gi-Oh!, lui, est par contre immédiatement dans le rôle du samurai pacifiste Heihachi. Du côté de ces dames, si Stéphanie Flamand (Ed dans Cowboy Bebop - le film) semble avoir un peu de mal avec Katsushiro, qui paraît trop féminin, Véronique Fyon est elle très à l'aise dans le rôle de Kirara, tandis que Marielle Ostrowski (Vista dans Shin Hokuto no Ken) restitue fort bien l'énergie et la malice de sa soeur Komachi. On a donc droit à un casting solide qui accomplit son travail avec beaucoup de professionalisme.
Au niveau de l'adaptation par contre, on pourra remarquer une différence certaine entre les sous-titres, très fidèles à l'original, et la VF, qui a une certaine tendance à improviser et à s'écarter du texte. Ce n'est pas franchement dramatique dans le sens où cela ne change rien au sens de l'histoire mais un peu de fidélité en plus n'aurait pas fait de mal.

Personnage	Acteur
Kanbei Shimada	Arnaud Léonard
Kirara Mikumari	Véronique Fyon
Gorobei Katayama	Jean-Marc Delhausse
Kikuchiyo	Michel Hinderickx
Katsushiro Okamoto	Stéphanie Flamand
Heihachi Hayashida	Bruno Mullenaerts
Shichiroji	Eddy Matthieu
Rikichi	David Manet
Komachi Mikumari	Marielle Ostrowski

Comme on pouvait s'y attendre, Gonzo nous offre encore une fois un véritable festival visuel avec cette oeuvre. Le character design, très soigné, est à deux vitesses: si certains visages sont magnifiquement dessinés, d'autre sont par contre volontairement caricaturaux et donnent à l'anime un cachet inimitable, un cachet encore renforcé par la qualité des décors et des costumes, très réalistes. L'animation est d'un fort bon niveau, mêmes si certains combats pourraient encore gagner en fluidité, et comme à leur habitude, ces diables de Japonais ont trouvé le moyen de nous mettre dans l'histoire des robots géants et autres engins volants à grand renfort de cette animation 3D qui est devenue la spécialité de Gonzo.
Il était assez risqué de se lancer dans l'adaptation d'un chef d'oeuvre comme celui de Kurosawa, mais le studio ne s'en tire finalement pas trop mal et il parvient à s'approprier le concept original pour le mettre à sa sauce et créer un univers convainquant et très cohérent. Le caractère des personnages originaux est lui aussi assez bien respecté (on retrouve la noblesse de caractère de Kanbei, le côté rustique de Kikuchiro, le sens de l'honneur farouche de Katsushiro) ainsi que la divison sociale entre les paysans, les marchands et les samouraïs. Bien sûr, Samurai 7 est avant une oeuvre de divertissement, et le côté critique sociale très présent dans le film de Kurosawa ici quelque peu atténué. Mais il n'empêche que l'esprit est préservé, et c'est finalement bien là l'essentiel. Cette même volonté de préserver le caractère original se retrouve au niveau des musiques, qui font amplement usage d'instruments traditionnels.