Cette série est en fait l’adaptation d'OAV réalisées la même année sous le format série TV. On y retrouve à peu de choses près la même trame générale que dans les OAV mais le format série plus long (26 épisodes au lieu de 7) permet aux auteurs de prendre plus de libertés avec les personnages et d’approfondir l’histoire.

La chronologie d'El Hazard au niveau de ses parutions est la suivante :

1995 – OAV El Hazard: Le Monde Magnifique (Shinpi No Sekai El-Hazard), ces OAV furent conçus au départ par Pioneer pour promouvoir le support Laser Disc. Disponibles chez Kaze.

1995 – Série TV El Hazard: The Wanderers, qui fait l'objet de la présente critique.

1997 – OAV El Hazard 2: Le Monde Magnifique, série de quatre OAV qui fait immédiatement suite à la première série d’OAV. Disponibles chez Kaze.

1998 – Série TV El Hazard: Les Mondes Alternatifs (Ijigen No Sekai El-Hazard) , série TV de 13 épisodes faisant suite aux deux séries d’OAV. Disponible chez Déclic Images.

Résumé de l'histoire:
Au lycée Shinonome, c’est le festival de l’école et tout se déroule comme d’habitude. Makoto, un jeune étudiant passionné de chimie, travaille sur sa nouvelle invention; Jinnai, le président du conseil des élèves, et accessoirement escroc notoire, trempe toujours dans des affaires douteuses et Nanami, sa sœur, gagne de l’argent honnêtement en vendant des repas. Jinnai, qui se sent humilié par Makoto depuis son enfance, décide de saboter son expérience pour le faire renvoyer du lycée, mais Makoto le surprend. La machine s’emballe et créée un vortex qui transporte alors Makoto, Jinnai, Nanami et M. Fujisawa à El Hazard, un monde parallèle au notre. Le combat entre Jinnai et Makoto va se poursuivre à El Hazard...

Le festival de l’école est en préparation au lycée Shinonome. Makoto Mizuhara travaille sur une expérience dans son laboratoire mais Jinnai, le président du conseil des élèves, qui pense que tous ses ennuis sont dûs à Makoto, décide de saboter son expérience. Mais en faisant cela, il provoque une surchauffe des machines, qui créent un vortex les transportant lui, Makoto, sa sœur et le professeur Fujisawa à El Hazard.

Titre des épisodes :
01. Jusqu'à la Terre d'aventures
02. Jusqu'au royaume du mystère
03. Jusqu'à la fascinante princesse
04. Jusqu'à la chapelle des vierges
05. Jusqu'aux cieux des vents
06. Jusqu'aux combats ardents

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Nanami, qui souhaite gagner rapidement de l’argent, monte sa propre affaire de cuisine. Elle vend ses plats dans un stand ambulant et ses produits partent comme des petits pains. Un jour, elle décide d’allez vendre ses plats dans un joli temple, qui se trouve être le Temple de l’Eau, gardé par Myz Mishtal. Les deux filles se lient d’amitié et Nanami parvient à convaincre Myz de tout faire pour retrouver son amour, qui se trouve être M. Fujisawa.

Titre des épisodes :
07. Jusqu'à la grande entreprise
08. Jusqu'à la nouvelle rencontre du destin
09. Jusqu'au repère des voleurs
10. Jusqu'à la mystérieuse jungle
11. Jusqu'au jardin des fleurs du cœur infantile

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Une terrible canicule s’abat sur Roshtaria. Selon une légende, cette canicule annonce le pire des présages: la terre brûlera, le ciel s’ouvrira et le rocher du démon apparaîtra. Makoto et ses amis partent donc à la recherche de ce démon pour l’anéantir, mais Jinnai et les bugroms ne l’entendent pas de cette manière.

Titre des épisodes :
12. Jusqu'à la pire de toutes les fins
13. Jusqu'à l'ultime méchant
14. Jusqu'aux légendaires plaines glacées
15. Jusqu'à l'histoire des grands prêtres
16. Jusqu'à la tornade

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La princesse Rune vient de rêver de ses parents et de son héritage mystique, que l’on appelle « la pupille de Dieu », caché dans un temple dont seuls les membres de la famille royale peuvent ouvrir les portes. Rune décide donc d’aller sur place pour en savoir plus et demande à Makoto de l’accompagner.

Titre des épisodes :
17. Jusqu'aux disciples du paradis
18. Jusqu'aux eaux sombres des rivières
19. Jusqu'au palais des ténèbres
20. Jusqu'à la bataille des frères et sœurs
21. Jusqu'à l'amour tragique

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La bataille finale approche. Pour sauver Nanami et Rune, Makoto et ses amis attaquent la forteresse des bugroms. Un combat terrible s’engage alors entre Iffrita et Sheila. Pendant ce temps, Jinnai prépare un comité d’accueil spécial pour Makoto, son plus grand adversaire...

Titre des épisodes :
22. Jusqu'au sauvetage aux portes de la mort
23. Jusqu'au voyage de fuite
24. Jusqu'à la destinée
25. Jusqu'au bout du monde
26. Jusqu'au monde éternel

La série présente quand même quelques différences avec les OAV dont elle est adaptée; voici la liste des principales :

La Princesse Fatora a été purement et simplement effacée de l’histoire.

La Princesse Rune a rajeuni; dans la série elle a 17 ans alors qu’elle est adulte dans les OAV.

Le côté lesbienne d’Arielle a été atténué (en raison entre autre de la suppression de Fatora, dont elle était la maîtresse dans les OAV), mais on la sait ouvertement attirée par les filles.

Iffrita (Ifurita dans les OAV) a changé physiquement mais aussi psychologiquement. En effet, dans les OAV, elle est puissante et intelligente, alors que dans la série, elle fait un tantinet potiche en ratant la quasi-totalité de ses attaques, qui finissent par se retourner contre Jinnai.

La façon dont Makoto et les autres arrivent sur El Hazard est totalement différente; dans les OAV ,c’est Ifurita qui les amène à El Hazard.

Dans les OAV, Makoto aime Ifurita alors que dans la série il termine avec la Princesse Rune.

Comme je le disais au début, le plus grand nombre d’épisodes a permis aux auteurs de développer certains personnages, notamment ceux des grands prêtres et ce, pour notre plus grand plaisir.
Même le méchant Jinnai a un côté attachant, on a hâte de découvrir son prochain plan pour anéantir Makoto et de le voir échouer.
Vu le grand nombre de séries pour El Hazard, je vous conseille pour mieux apprécier ce coffret de voir les OAV avant : cela vous permettra de mieux apprécier l’effort fait sur les personnages entre les OAV et la série.

L’édition DVD est de moyenne facture, avec pas mal de défauts, mais qui ne gâchent rien. De plus, les bonus fournis sont très intéressants.

J’ai adoré El Hazard: quel plaisir de savourer les aventures de nos héros dans ce monde fantastique et merveilleux. C’est une série très accessible et qui ravira tout le monde, que l’on soit déjà fan de cette saga ou pur novice. En effet, pour tout dire, c’est la première série VOSTF que je visionne en DVD et pourtant je suis vraiment fan de VF. Si vous cherchez un bon divertissement et une pléiade de personnages attachants bourrés d’humour, cette série est faite pour vous, alors foncez sans hésitation.