Les créateurs

.Hack (prononcez "dot hack"), un univers à part entière où animé et jeu vidéo sont étroitement liés, est le fruit du travail et de l'imagination de trois artistes de génie: Yoshiyuki Sadamoto, Kazunori Ito et Koichi Mashimo.

Yoshiyuki Sadamoto (character design)
Yoshiyuki Sadamoto est né le 29 janvier 1962 à Tokushima, dans la préfecture de Yamaguchi. Il s'intéresse très tôt au dessin et poursuit des études artistiques. A la fin de ses études, il sera très vite repéré et engagé par la GAINAX. Son premier grand travail pour le studio sera le chara design de Les Ailes de Honneamise en 1985. Mais ses deux plus grandes réussites sont sans aucun doute Nadia, le secret de l'eau bleue et surtout, le phénoménal Evangelion, deux créations du génial Hideaki Anno. .Hack est la première expérience de Sadamoto dans le domaine des jeux vidéo et du dessin en 3D.

Kazunori Ito (scénario)
Ito est surtout connu pour sa collaboration avec Mamoru Oshii, notamment sur Patlabor, Ghost in Shell, certainement la plus remarquable de leur production, et plus récemment sur le film Avalon, là aussi un univers où jeu vidéo et monde réel sont étroitement liés. Ito est également le créateur de séries telles que Creamy et Maison Ikoku.

Koichi Mashimo (directeur)
Koichi Mashimo, le patron du studio Bee Train, n'est pas non plus un nouveau venu dans le domaine de l'animation. C'est un réalisateur de talent, connu principalement pour Irresponsible Captain Tylor, Dominion Tank Police et surtout le déjà culte Noir.

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L'univers

Comme je l'ai dit plus haut, l'univers de .Hack se répartit entre anime et jeu vidéo. Les trois principaux éléments sont le jeu vidéo .Hack//INFECTION, la petite série d'OAV .Hack//LIMINALITY et la présente série TV, .Hack//SIGN. Une nouvelle série TV, .Hack//DUSK, a vu le jour en ce début d'année et est toujours en cours de diffusion au Japon.

Au niveau de la ligne du temps, les différents éléments se placent comme suit:

1) .Hack//SIGN, qui se passe dans le monde virtuel
2) .Hack//INFECTION et .Hack//LIMINALITY, qui se passent plus ou moins en même temps, mais dans     des univers parallèles, le jeu se déroulant dans le monde virtuel et les OAV dans le monde réel
3) .Hack//DUSK, qui se passe principalemnt dans le monde virtuel

La série .Hack//SIGN
.Hack//SIGN est donc le nom de la série télévisée co-produite par Bee Train, le studio de Mashimo, déjà responsable de Noir, et Bandai Visual. Elle compte 26 épisodes, qui ont été diffusés sur TV Tokyo du 4 avril au 26 septembre 2002.

Le Monde
Commercialisé en décembre 2007 par CC Corporation, alors que l'internet est à présent soumis à une législation stricte, "Le Monde" est le premier jeu en ligne à sortir depuis "Pluto's Kiss", une sorte de virus informatique qui s'est répandu sur l'internet et qui a affecté des millions d'ordinateurs à travers la planète. "Le Monde" tourne sous un operating system révolutionnaire, ALTIMIT, qui est le seul a avoir résisté au "Pluto's Kiss". Son succès est absolument phénoménal: plusieurs millions de joueurs ont téléchargé le jeu rien qu'au cours du premier mois, et en 2010, l'époque à laquelle se passe .Hack//SIGN, ils sont plus de vingt millions à se plonger dans l'univers du "Monde"...

Tsukasa se réveille dans le Monde, apparemment un peu perdu. D'autres joueurs, notamment Mimiru et Bear, tentent de faire connaissance avec lui, mais il reste très distant. Il semblerait que Tsukasa ne puisse pas se déconnecter du jeu...

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Tsukasa est sous la protection d'un monstre étrange qui a blessé le Chevalier d'Argent, et il est à présent recherché par les Chevaliers Pourpres. Il est entraîné dans un endroit étrange par un personnage à tête de chat, et entend une voix qui lui dit de contacter Mimiru...

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Intrigués par Tsukasa, Bear et Mimiru décident de l'aider et de découvrir pourquoi il ne parvient pas à se déconnecter. Tsukasa semble être au centre de toute une série d'événements qui perturbent le Monde et qui tournent autour d'un objet appelé la Clé du Crépuscule...

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Subaru apprend à Bear que Tsukasa ne s'est plus déconnecté du Monde depuis dix jours et Mimiru s'inquiète de plus en plus pour cet étrange joueur. De son côté, Bear pense avoir identifié la personne du monde réel qui se cache derrière Tsukasa...

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Tsukasa pense pouvoir contrôler son monstre, mais il est vite détrompé lorsque celui-ci élimine d'autres joueurs. Subaru décide que Tsukasa doit être arrêté. Le Chevalier d'Argent lui tend donc un piège avec l'aide de Sora et de BT...

.Hack//SIGN est certainement l'anime le plus intriguant qu'il m'ait été donné de voir depuis longtemps. Dès les premières secondes, il nous plonge dans un univers imaginaire absolument fascinant, un monde complètement détaché de la réalité quotidienne. Et dans le même temps, on est immédiatement confronté à un mystère, celui de Tsukasa, un joueur apparemment incapable de sortir du jeu, et autour duquel va se cristalliser toute une série d'événements qui le dépassent complètement et qui risquent de mettre le Monde en péril. Tsukasa va alors être l'objet de toutes les attentions et de tous les intérêts, alos que lui-même semble renfermé dans son propre monde intérieur. Comme on le voit, le scénario est assez original, mais également plutôt complexe, et il y a intérêt à s'accrocher.
Certains trouveront sans doute le rythme trop lent, surtout qu'il n'y a pas vraiment d'action, mais personnellement, je fais partie de ceux qui trouvent cet animé des plus intéressants, et je brûle maintenant d'impatience de connaître la suite!