Japon, été 1945. Les bombardiers américains arrosent Kobé de plusieurs milliers de tonnes de bombes incendiaires. Un jeune adolescent et sa petite sœur perdent leurs parents. Ils se réfugient dans leur famille proche mais cruelle. Leur quête désespérée d’un monde meilleur les amènera à traverser autant les ruines du Japon ensanglanté par la fin de cette guerre qu’à affronter l’indifférence et la cruauté des adultes.

On suit le destin tragique d'un jeune adolescent et de sa petite sœur durant la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Leur ville est bombardée par l'armée américaine, leur mère y perd la vie et leur père, marin dans l'armée japonaise, est sans doute mort durant cette même guerre. Seuls et livrés à eux même, ils iront vivre quelques temps chez leur tante. Ils quitteront la maison de leur tante après avoir subit sa cruauté et son indifférence quant à leur malheur.
Le récit nous emporte dans un monde chaotique et miséreux dû à la guerre où chacun lutte pour sa propre survit laissant de côté ses sentiments pour autrui. Mort, rejet, abandon, rationnement, faim, indifférence, la guerre fait des ravages dans le monde des deux personnages principaux qui sont amenés à subir des épreuves très difficiles. Seita essaie tant bien que mal de prendre soin de sa sœur et faire en sorte qu'elle ne manque de rien, qu'elle soit le moins triste possible malgré tout ce qui leur arrive. Il la préserve des maux de la guerre et fait de son mieux pour la laisser dans son innocence. Malgré son petit âge et son insouciance, on remarque tout de même qu'elle comprend petit à petit ce qu'ils vivent et ce vers quoi ils se dirigent de façon tragique.
L'ambiance du film est irréprochable, la musique douce et émouvante est parfaitement choisit associé à ces moments silencieux qui accompagnent les scènes remarquablement poignantes. Le design n'accuse pas son âge et est très réussit, les détails étant soignés et très beau.

La version française est d'excellente qualité avec des choix de voix judicieux. Les sentiments des personnages nous aient bien rendu et n'a presque rien à envier à la version originale tout aussi bonne.
Concernant l'édition, Kaze sort un DvD de bonne tenu dont aucun réel souci n'est à relever. Cette réédition provient de la version collector mais ne contient aucun bonus.

Mon avis: Ce film est vraiment très touchant et il est difficile de ne pas verser une larme en le visionnant. Une des grandes œuvres du Studio Ghibli, ce film est à posséder pour tout amateur d'animation!