Glass No Kamen est un manga de Suzue Miuchi dont le premier volume est sorti en 1976 et dont le succès s’avère assez phénoménal puisque le 42ème et dernier volume en date est sorti en 2004. C’est donc assez logiquement que les 16 premiers tomes de cette œuvre furent adaptés en une série TV
Cette dernière fit les beaux jours de La Cinq lors de sa diffusion en 1988 sous le titre Laura ou la passion du théatre durant laquelle le dernier épisode (spécial résumant la série) ne fut pas diffusé.

Le manga a également donné lieu à trois OAV en 1998 et surtout une nouvelle série de 51 épisodes produite en 2005 reprenant l’intégralité de l’œuvre depuis son tout début et qui restent inédites en France à ce jour.

Maya Kitajima est une jeune fille de 13 ans vouant une passion sans bornes pour le théâtre mais n’ayant pas les moyens d’intégrer une école spécialisée. Remarquée par Chigusa Tsukikage, une ancienne comédienne, elle se voit offrir l’opportunité de rentrer dans la troupe Tsukikage et quitte alors sa mère pour accomplir son rêve. Pour sa première représentation publique, Maya doit jouer le rôle de Beth dans "les Quatre filles du Docteur March". Mais après avoir été réprimée par Chigusa lors des répétitions pour son inaptitude à se mettre dans la peau du personnage, Maya se met en tête de rester sous la pluie battante afin de s’affaiblir…. Malheureusement, souffrant d’une forte fièvre, elle met en péril sa participation à la pièce.

Liste des épisodes : Acte 01. Tempête de printemps Acte 02. L’homme aux roses violettes Acte 03. La belle rivale Acte 04. Une lutte solitaire Acte 05. Les deux Midori

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La troupe Tsukikage va donc jouer son avenir au tournoi national pour lequel elle s’est qualifiée après sa première place ex-æquo avec Ondine, glanée lors des éliminatoires. Mais à peine arrivés place, Chigusa et ses élèves se rendent compte que certaines personnes continuent de leur mettre des bâtons dans les roues... Après la destruction de leur accessoires et costumes, une partie de la troupe part en camion récupérer du matériel qui lui a été proposé.
Mais une nouvelle disconvenue les empêche de revenir à temps et va obliger Maya à monter seule sur scène pour l’intégralité de la pièce.

Liste des épisodes : Acte 06. Le piège du concours national Acte 07. Seule sur scène Acte 08. Les sentiments de Masumi Acte 09. Premier rôle dans un film Acte 10. Une nouvelle épreuve

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Après de nombreuses tentatives infructueuses, Maya décroche enfin un petit rôle dans une pièce dirigée par une ancienne élève de Mme Tsukikage, au détriment d’une jeune actrice dont la motivation est jugée insuffisante. Malgré le piège que lui tend cette dernière, Maya éblouit la salle de par la qualité de sa prestation au point d’éclipser les autres acteurs et n’est pas reconduite par la directrice, qui la qualifie de fléau de scène. Maya passe une audition difficile étant donné qu’elle ne connaît pas le personnage de Catherine qu’elle est censée incarner dans "Les hauts de Hurlevent". Cependant, elle obtient le rôle à la surprise général et doit donc cerner le personnage au plus vite.

Liste des épisodes : Acte 11. Orage sur la scène Acte 12. Je suis Catherine Acte 13. L’amour est mosaïque Acte 14. Un nouveau rôle : une poupée Acte 15. Bienvenue au théâtre

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Devant la défection de l’une des ses actrices juste avant le début de la représentation, Masumi demande à Maya de monter sur scène en ne lui laissant que quelques heures pour apprendre son texte. Mais au moment de faire son entrée, Maya se rend compte que le script qu’elle a étudié n’est pas la dernière version de la pièce qui est en train de se jouer… Pour avoir enfreint l’interdiction de Mme Tsukikage de jouer, Maya est renvoyée mais son professeur accepte de revoir la situation si elle décroche le rôle de Helen Keller, une jeune fille aveugle et sourde dans "Miracle en Alabama" pour lequel "Talents" lui a proposé une audition. Mais Ayumi Himekawa, dont la mère fait partie du jury et joue également dans la pièce, fait office de favorite.

Liste des épisodes : Acte 16. La silhouette de la mère Acte 17. Où est l’homme aux roses pourpres ? Acte 18. Le challenge pour devenir Helen Acte 19. L’audition passionnée Acte 20. Les deux Helen

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Les prestations d'Ayumi et de Maya dans "Miracle en Alabama" ont été saluées par la critique et toutes deux sont nominées pour obtenir le prix du meilleur second rôle féminin mais c’est Maya qui fait office de favorite pour l’originalité de son interprétation. Durant la soirée, cette dernière croit avoir retrouvé le mystérieux homme aux roses pourpres lorsqu’elle tombe dans les bras de Masumi. Mme Tsukikage a déclaré à Ayumi et à Maya que l’une d’elles pourra un jour jouer la déesse écarlate. Les deux jeunes filles vont alors prendre des orientations différentes pour donner suite à leur carrière.

Liste des épisodes : Acte 21. Nominée pour le prix du meilleur second rôle féminin Acte 22. Une nouvelle porte

Glass No Kamen narre donc l’ascension de Maya, une jeune fille dans le cœur de laquelle brule une passion exceptionnelle pour le théâtre. Issu d’un milieu très modeste, Maya est prête à tout sacrifier afin de pouvoir assouvir sa ferveur pour cet art et le premier consistera à abandonner sa mère. Elle rejoindra alors Mme Tsukikage avec laquelle elle entretiendra dès le début une relation presque semblable à celle entre une mère et sa fille malgré l’extrême sévérité dont fera souvent preuve l’ancienne actrice. Comme on le sent dès les premiers instants, la série dispose d’un fantastique atout émotionnel qui tient constamment en émoi le spectateur. Le parcours de Maya sera semé d’embuches, dont est en grande partie responsable le puissant groupe "Talent" de Ayumi, et ses relations sentimentales avec Sakurakoji ou le mystérieux homme aux roses pourpres donneront lieu également à de nombreux passages poignants. On est ainsi inévitablement marqué par certaines scènes difficiles tout comme par le fait que ce dernier, qui lui donne une partie de sa force, est en réalité également l’être qu’elle haïe le plus…
La mise en scène de la série est tout simplement exceptionnelle et matérialise à merveille cette capacité des acteurs à rentrer dans un personnage une fois sur scène en revêtant une sorte de masque de verre auquel fait allusion le titre du manga. Techniquement, l’animé a inévitablement un peu vieilli mais le design des personnages ou les belles compositions musicales ont sur conserver leur charme original.

Bien que la version française de la série ait été fort populaire chez nous, Déclic Images nous propose la version originale. Un choix, qui s’il peut paraître, surprenant aux premiers abords pour un titre nostalgique, s’avère au final très judicieux et constitue une excellente opportunité de découvrir l’animé dans sa version intégrale (à laquelle la mention Uncut mise en évidence sur le packaging fait allusion). En plus d’offrir une version complète, l’édition comporte une excellente surprise résidant dans la présence de quelques suppléments. Parmi eux se trouve, en plus du fameux épisode Spécial inédit en France, une interview de l’auteur du manga, un bonus que l’on aimerait retrouver pour chacune de ses séries ! Par ailleurs, la présentation des DVD a été très soignée que ce soit au niveau des interfaces offrant une bonne interactivité ou au niveau du packaging, peu illustré mais très esthétique.

Mon avis : Cette édition de Glass No Kamen est le coffret à découvrir de toute urgence non seulement par les nostalgiques de l’époque ayant suivi avec intérêt la diffusion française de la série mais également par tous ceux appréciant les animés de qualité des années 80. Un titre marquant, de par son côté émotionnel, auquel ce coffret très complet rend un bel hommage.