Le bateau des pirates a explosé, avec Mugen à son bord, devant les yeux incrédules de Fuu, de Jin et de Koza. Pendant que Mugen sombre lentement, revoyant sa vie défiler devant lui, Fuu, ne pouvant croire à la mort de son ami, se met à parcourir la plage dans l'espoir de le retrouver. De son côté, Jin a décidé de suivre Koza, dont il se méfie depuis qu'elle lui a demandé de tuer Mukuro...

Liste des épisodes:
14. Misguided Miscreants (Part 2)
15. Bogus Booty
16. Lullabies Of The Lost (Verse 1)
17. Lullabies Of The Lost (Verse 2)
18. War Of The Words

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Nos trois vagabonds ont trouvé refuge dans une grange abandonnée. Pendant que Jin et Mugen partent chercher de la nourriture, Fuu allume un feu. C'est alors que quelqu'un frappe à la porte de la grange: il s'agit d'une jeune femme poursuivie par deux individus louches. Fuu décide de l'aider à se cacher mais elle ne parvient hélas pas à tromper les deux bandits, qui s'emparent de leur proie...

Liste des épisodes:
19. Unholy Union
20. Elegy Of Entrapment (Verse 1)
21. Elegy Of Entrapment (Verse 2)
22. Cosmic Collisions

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Comme d'habitude, Fuu, Mugen et Jin sont affamés, mais ils n'ont pas vraiment l'argent nécessaire pour se payer à manger. Sur l'insistance de Mugen, qui prétend avoir un plan infaillible, ils se commandent un repas gargantuesque. A peine ont-ils terminé que Mugen s'enfuit à toutes jambes. Mais il est arrêté en pleine course par un individu armé d'une balle de base-ball, qui lui propose de jouer dans son équipe en échange du prix du repas...

Liste des épisodes:
23. Baseball Blues
24. Evanescent Encounter (Part 1)
25. Evanescent Encounter (Part 2)
26. Evanescent Encounter (Part 3)

Cette deuxième partie de Samurai Champloo s'avère à mon sens encore meilleure que la première. On y retrouve toutes les immenses qualités du style de Watanabe: l'originalité visuelle, les combats chorégraphiés au millimètre, les moments de poésie (les deux scènes de noyade, la "mort" de Mugen) alternant avec les moments de drame (l'histoire de la chanteuse aveugle), l'humour décalé (les jumeaux tagueurs, la partie de base-ball) et les épisodes "OFNI" (objet filmique non identifié), tel l'épisode 22, à l'ambiance tout-à-fait unique.
Les destins de nos personnages principaux se dévoilent peu à peu, tout en laisant toujours planer une certaine zone de mystère. On ne connaîtra jamais vraiment les secrets et les motivations des uns et des autres.
La fin (remarquable épisode en trois parties qui clôture la série de magistrale façon) est à la fois typiquement japonaise (une quête se termine mais l'existence continue) et typiquement "watanabienne" (les alliances de circonstance finissent par se défaire). Bien sûr, cela frustrera ceux sont à la recherche d'une fin claire et nette, bien propre sur elle. Pour ma part, je n'en souhaite pas d'autre: ce qui nous est présenté ici est parfaitement en accord avec l'atmosphère de la série et avec l'évolution des relations entre les différents personnages.

Au niveau de l'édition, ce deuxième volume se montre aussi réussi que le premier et l'on sera content de voir quelques bonus sur les DVD (pour une série qui, il est vrai, n'est pas très riche de ce côté). Tout au plus regrettera-t-on, comme pour le premier volume, les quelques accrocs dans la VF, imputables sans doute aux retouches que le doublage a subi pour le rendre plus "présentable".

Mon avis: avec Samurai Champloo, Shin'ichiro Watanabe revisite (et passe à la moulinette de son style inimitable) l'un des genres les plus prisés de l'animation japonaise, qu'il dépoussière et dynamise de façon parfois irrévérencieuse mais avec un bonheur certain. Ce road movie à l'époque Edo renoue avec la réussite de Cowboy Bebop pour nous présenter une série à la fois originale et typique de son auteur. Une magnifique réussite, servie de plus par une bien belle édition. A découvrir absolument!