Inspirée d’un manga de Leiji Matsumoto, créateur entre autres du célèbre Albator (ou capitaine Herlock dans sa version originale), Maetel Legend est une courte de série de deux OAV produite en 2000 par Vega Entertainment, le studio qui adaptera également d’autres œuvres du maîtres, Cosmowarrior Zero, Gun Frontier et Submarine Super 99. La réalisation est confiée à Kazuyoshi Yokota, qui a participé à de nombreuses séries de la Nippon Animation dans les années 80 et qui a également réalisé Cosmowarrior Zero. Le scénario est dû au talentueux Mugi Kamio (Cosmowarrior Zero, Gun Frontier), tandis que le character design est confié à Ikuo Shimazu (Gun Frontier, Babel II – Par delà l’infini).

Suite à un énorme bouleversement cosmique, la planète La Metalle quitte son orbite et sombre dans un hiver éternel. Princesse héritière d’un monde qui se meurt lentement, la jeune Maetel doit faire face à la famine et à la mort. Seules les machines sont à même de survivre dans ce nouvel environnement, et la Reine Prometheum n’a d’autre choix que de laisser le diabolique Hardgear transformer ses sujets un par un en êtres mécaniques dénués d’âme. Mais Hardgear a d’autres ambitions : s’il parvient à capturer Maetel et sa sœur Emeraldas, il deviendra maître de La Metalle. Maetel est maintenant confrontée à un choix douloureux : devenir une machine afin de rester en vie, ou bien quitter son monde et combattre pour la liberté…

Maetel Legend est l'une de ces oeuvres de Matsumoto qui ont du mal à trouver grâce auprès du grand public et à renouer avec le succès d'Albator ou de Galaxy Express 999. Il faut bien avouer que la réalisation est plate, ennuyeuse, voire particulièrement maladroite par moments, surtout en ce qui concerne les enchaînements et le montage. De plus, les scènes d'action (si on peut les appeler comme ça) manquent totalement de tension et de vraisemblance. Si l'on ajoute à cela une musique façon Charly Oleg qui a une sérieuse tendance à casser les oreilles, on obtient un portrait peu flatteur.
Pourtant, ces deux OAV ne manquent pas totalement de qualités: le character design est superbe et les décors sont réussis (même si on n'a pas vraiment l'impression de regarder un anime produit en 2000) et surtout le scénario parviendrait presque à faire oublier toutes les faiblesses citées plus haut. Il met en scènes trois personnages féminins absolument remarquables: d'un côté nous avons une reine Prometheum magnifiquement tragique qui lutte jusqu'à la fin contre sa lente déshumanisation afin de sauver son peuple et ses deux filles, et de l'autre deux princesses courageuses, la douce Maetel et la pugnace Emeraldas, qui assistent impuissantes au déclin de leur mère et qui vont décider de prendre en main leur destin. Ce sont les relations entre ces trois personnages qui sont le vrai moteur de l'oeuvre, et qui nous permettent de découvrir les événements qui ont marqué la jeunesse de deux des plus beaux personnages jamais créés par Matsumoto, l'éternelle voyageuse et la femme pirate. On oubliera par contre bien vite le méchant d'opérette qui passe le plus clair de son temps à boire du vin (pas très proprement d'ailleurs) assis sur son trône...

Niveau édition, on a ici droit au régime ultra-light de Dybex: boitier Amaray, une seule langue et pas un seul bonus à se mettre sous la dent. Heureusement, la qualité technique est très correcte et l'adaptation excellente.

Mon avis: Loin d'être un achat indispensable, Maetel Legend est avant tout destiné aux fanatiques de l'univers de Matsumoto ou à ceux qui souhaitent en découvrir plus sur le passé de Maetel et d'Emeraldas, dans une édition correcte mais bien légère...

Ikkakumon (13 Juin 2006 à 09:41) : Ces deux OAV nous content une partie de la jeunesse des deux héroïnes les plus charismatiques de Leiji Matsumoto: Maetel et la femme pirate Emeraldas. J'étais curieux de découvrir ces OAV, prémices de Galaxy Express 999, mais j'ai été assez déçu. L'histoire est plate, il n'y a pas beaucoup d'action et les personnages secondaires ne sont pas intéressants pour la plupart. Les relations entre Queen Millenium et ses deux filles sont traitées de jolie manière bien qu'elles auraient pu être un peu plus développées. Au niveau réalisation, c'est loin d'être exceptionnel, les décors et le chara.design, bien dans l'esprit de Matsumoto, sont réussis mais le reste de la réalisation ne suit pas (animation poussive, plans inutiles...)

Au niveau dvd, l'édition est assez minimaliste. Seule la version originale sous-titrée (les sous-titres ne souffrent pas de défaut particulier) est présente. Mis à part quelques bandes annonces, les bonus sont inexistants. Heureusement, la qualité technique du DVD est bonne, la piste stéréo est excellente et l'image est correcte dans l'ensemble.

Mons avis: Ce DVD n'est pas un achat indispensable, excepté pour les grands fans de l'univers de Leiji Matsumoto.