Créée par Seth MacFarlane en 1999, la série américaine Family Guy nous arrive l'année suivante en France sous le titre les Griffin. C'est bien évidemment Canal+ qui prend cette initiative, la chaîne étant connue par les fans d'animation pour ses choix toujours audacieux et remarquables. En effet, cette création se classe dans la même veine de séries écorchant d'une façon jouissive notre société (en particulier américaine, allant à l'encontre de son puritanisme), à travers un humour franchement décalé. Malheureusement, faute d'audience suffisante, la chaîne de télévision américaine Fox TV stoppe la série au bout de 50 épisodes (3 saisons)... jusqu'à cette année 2005, avec une quatrième saison de 35 épisodes actuellement diffusée depuis le 1er mai dernier. Un long métrage va également sortir directement en vidéo en cette fin d'année aux Etats-Unis mais ne concerne qu'une compilation d'épisodes, bref rien d'original. A noter également qu'une adaptation "manga" a vu le jour en octobre 2004, chez l'éditeur TokyoPop, aux Etats-Unis (trois volumes actuellement disponibles).

"Chaque jour, chaque soir, on voit de la violence à la télé, du sexe au cinéma.
Mais où sont donc passées ces bonnes vieilles valeurs qui feraient notre bonheur ?
On ressemble à une vraie famille, une famille qui va vous rendre complètement fou.
Ils sont vraiment tous bêtes à pleurer. Ce sont les Griffin !!!"

Présentation des personnages

La famille Griffin habite au 31 Spooner Street, à Quahog, dans le Rhode Island. Elle représente la classe moyenne américaine, à l'état pur. En voici une brève présentation individuelle :

Peter Griffin : Agé de 42 ans, il est le chef de la famille. Mari de Loïs, père de trois enfants (Meg, Chris et Stewie) et accompagné de son chien Brian, Peter travaille dans une usine de fabrication de jouets dans la ville de Quahog. Stéréotype de l'américain moyen et bourré de défauts, il aime plus que tout sa famille…

Loïs Griffin : Agée de 40 ans, Loïs Pewterschmidt est la femme de Peter. Mère au foyer, elle est l'essence même de la bonne tenue de la famille. Pétrie de qualités et de bonne volonté, elle enseigne le piano au domicile familial tous les après-midi. Elle est la cible permanente de son petit Stewie qui veut l'anéantir...

Brian Griffin : C'est le chien de la famille. Agé de 7 ans, ce n'est pas qu'un simple animal de compagnie : il marche, il parle, il lit, il boit de l'alcool, il drague, bref c'est un être humain à part entière. C'est le meilleur ami de Peter. Intelligent, ses propos font souvent mouche...

(suite dans la prochaine critique de la deuxième saison)

1 - Pour qui sonne le glas (Death has a shadow -30/01/99) : Désobéissant à son épouse, Peter passe une soirée fortement arrosée avec ses potes. Le lendemain, par négligence, il est viré de son boulot. Loïs l'ignorant totalement, son mari va toucher le pactole grâce à une bévue de l'Aide Sociale. C'est la belle vie jusqu'au jour où Loïs découvre la vérité…
Références : Hitler, Forrest Gump, G.I. JOE, Arnold & Willy, le SuperBowl, Bill Clinton...

2 - Le radin de la méduse (I never met the Dead Man -10/04/99) : Prodiguant de bien mauvais conseils de conduite à sa fille Meg, Peter va percuter le relais-télé de la ville de Quahog. Après un chantage bien ficelé, il dénonce sa fille auprès de la population agacée de ne plus avoir de programmes télévisées. Peter en devient également fou ! Sous le conseil avisé de sa femme, il décide alors de mordre la vie à pleines dents et de l'apprécier à sa juste valeur. Le sortilège hypnotiseur de la télé persiste...
Références : Alf, Batman, Chips, Charles Manson, Bip Bip et le Coyote...

3 - La fève du samedi soir (Mind over murder -24/04/99) : Stewie est confrontée à sa première crise de dents. Pendant que Loïs s'affère aux tâches ménagères, Peter frappe une femme enceinte au match de football de son fils Chris. Etant contraint par la justice de rester à la maison, il décide d'établir un bar dans son sous-sol mais il ne sait pas encore que Loïs va y devenir une star adulée...
Références : Retour vers le futur, 1, rue Sésame, Mentos, Star Trek...

4 - Le vice et la verrue (Chitty Chitty death bang -17/04/99) : Loïs confie l'organisation du premier anniversaire de son bébé Stewie à Peter, bien mal lui en a pris ! Il dépense toutes les économies dans des jeux. Meg se familiarise avec une nouvelle camarade qui est sous l'emprise d'une secte. Un cirque débarque en ville, une idée vient à l'esprit de Peter...
Références : les Hanson, Star Wars, Hulk, West Side Story...

5 - L'étroit petit cochon (A hero sits next door -01/05/99) : Peter doit recruter un batteur pour son équipe corporative de base-ball. De nouveaux voisins aménagent et Loïs les accueillent à bras ouverts, contrairement à son mari sceptique et jaloux... jusqu'à sa connaissance du passé sportive de son voisin handicapé. Ce dernier devient le héros du match. Peter décide alors d'en devenir un...
Références : Batman & Robin, Machiavel, Transformers, Jurassic Park, Superman...

6 - Le vieux rhum et la mer (The son also draws -08/05/99) : Stewie surprend ses parents au lit. Chris doit intégrer les scouts sous la pression de son père mais il échoue, plutôt attiré par le dessin. Voulant rejoindre la ville de New York, la famille se retrouve dans un casino géré par des Indiens. Loïs est prise par la folie du jeu et perd la voiture alors que Peter et Chris doivent prouver leur véritable relation avec la nature, afin de la récupérer des mains des gérants.
Références : Happy days, Nixon, David Bowie, Star Wars, le Petit Chaperon Rouge...

7 - Brian : portrait d'un chien (Brian : portrait of a dog -15/05/99) : Brian doit participer à un concours de dressage afin de réparer la climatisation de la maison grâce à l'argent du vainqueur. Face à l'humiliation subie et au manque de respect de Peter, Brian fugue du foyer familial et retrouve son ancienne vie de clochard. Pris au piège par la fourrière, il ne lui reste plus que son maître pour le sauveur d'une mort certaine.
Références : Jeopardy, M&M's, MacGyver, la Belle et le Clochard, Arabesque...

8 - Le vieux de l'amour (Peter, Peter, caviar eater -22/09/99) : Suite au décès de sa tante, Loïs se voit hériter d'un magnifique palais à Newport. Contre l'avis de tous, Peter décide de vivre cette expérience et convint toute famille. Ils en profitent donc au maximum et s'embourgeoisent au mieux : Peter acquiert aux enchères une œuvre d'art pour des millions d'euros que la famille n'a pas. Il va tout faire pour démontrer la valeur historique de leur palais afin de payer sa dette... et retrouver sa vie tranquille de Quahog.
Références : Austin Powers, Coca-Cola, Fraggle Rock, The Cosby Show...

9 - Je panse donc j'essuie (Running mates -10/04/2000) : Alors que Chris est surpris dans les vestiaires des filles, Loïs se présente aux élections du Comité Directeur de l'école. Apprenant le licenciement de son ancien professeur, Peter va également y participer afin de le sauver. La lutte est sans merci, le résultat indécis et tous les coups sont permis...
Références : Nixon, Robocop, l'Homme qui valait trois milliards...

10 - La couche du mioche (Holy crap -29/09/99) : Le père de Peter se retrouve à la retraite. Il se retrouve chez son fils en compagnie de toute sa famille qui ne l'apprécie guère. Son côté religieux et son caractère finissent par accabler chacun des membres. L'usine de Peter le recrute et son travail efficace fait un malheur, à tout point de vue. Le Pape est de visite dans le coin. Peter amène son père le rencontrer...
Références : Friends, Dharma et Greg, James Bond, Spin City, la Croisière s'amuse...

11 - Quatre mensonges et un défraiement (If I'm dyin' I'm lyin' -03/04/2000) : La série préférée de Peter "Gumble 2 Gumble" est virée du programme. Ne lésinant pas sur les moyens, il va tout faire pour la remettre en place. Il ne va pas hésiter à contacter une association réalisant le dernier vœu d'un enfant en fin de vie pour réaliser son exploit. C'est Chris qui s'y colle...
Références : Al Capone, Blues Brothers, Jesus Christ, Pacific Blue...

12 - La poire de ma mère (Love thy trophy -20/03/2000) : C'est la fête de Quahog. Les habitants de chaque quartier sont conviés à créer un char à l'occasion du trophée "Huître d'or". Le thème de Peter est tiré au sort : "Madame est servie". Son quartier en devient d'ailleurs le lauréat mais chacun veut se l'approprier.
Références : Emmy Award, X-Files, Seinfeld, Yasser Arafat, Madame est servie...

13 - La garde se rend mais ne meurt pas (Death is a bitch -20/03/2000) : Affolé d'avoir une boule dans un sein, Peter passe divers examens médicaux, se révélant tous négatifs. La facture est fortement élevée. Il décide alors d'établir une fausse déclaration de décès pour passer à travers ce règlement. Le soir-même, la Mort frappe à la porte de la maison familiale...
Références : OJ Simpson, Benetton, Trainspotting, Titanic...

14 - Le tas, c'est moi ! (The king is dead -27/03/2000) : Loïs est déclarée directrice artistique de la troupe de théâtre de Quahog. Elle prépare la pièce "Le Roi et moi" et tous les membres de la famille y postulent. Refoulé, Peter décide de se diriger vers un poste de producteur. Il découvre en lui une création artistique hors du commun. Sa femme, d'abord surprise, en devient jalouse.
Références : Antonio Banderas, Calista Flockhart, Titanic, Mary à tout prix, Dawson...

Les Griffin fait partie de ces séries animées américaines ne laissant pas indifférent (Les Simpson, Futurama, South Park, Daria, Dilbert...). Outre le fait de ressembler à la famille culte des Simpson dans sa forme, il va encore plus loin dans le délire, l'insolence et la provocation, ceci dès le premier épisode. Il est donc difficile de ne pas céder au charme de cette création de Seth MacFarlane. La satire sociale est traitée avec efficacité, l'autodérision à son paroxysme et les références culturelles multiples et indénombrables. Les sujets exposés sont très divers : la famille, l'adolescence, le travail, la religion, la justice ou encore la mort parmi tant d'autres.
Tout comme ces séries, l'animation est des plus basique. Les dessins sont des plus simples et les couleurs vives. Sans doute une marque de fabrique pour tout dessin animé portant un regard critique sur la société. Peu importe la forme, l'essentiel est là : on se marre généralement du début à la fin !

Quant à cette édition DVD, elle est honorable. L'image est bonne sur un lecteur DVD de salon mais sacrément mauvaise sur un ordinateur (à éviter absolument !). La qualité sonore est au rendez-vous. Outre le fait de retrouver l'anglais et le français, une piste allemande est également présente sur les galettes. On y notera d'habiles différences entre la traduction et l'adaptation. A ce propos, on notera également un changement de la voix de Meg dans l'épisode 7. Par contre, il ne nous est rien proposé à part les épisodes, minimum syndical ! Il est en effet dommage de ne pas profiter d'une édition telle que les Simpson ou Futurama et surtout des bonus de l'édition spéciale Zone 1. De plus, on nous annonce la première saison alors que celle-ci ne fait que sept épisodes. Nous nous retrouvons donc avec le début de la seconde saison alors que l'édition américaine regroupe les deux saisons.

Bref, si vous aimez les séries de Matt Groening ou/et Matt Stone & Trey Parker, je ne pourrais que vous conseiller les Griffin. Incontournable et très accessible, la série mérite d'être vue et revue, en savourant paisiblement la critique engagée sur notre monde.