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La présentation est sommaire mais plonge immédiatement dans l'univers du film. Divers suppléments viennent enrichir cette édition, à commencer par un making of d'une dizaine de minutes, composé de deux parties distinctes. D'une part un entretien face caméra d'Alexandre Petrov (4 mn env.), s'exprimant en assez bon français et visiblement ému. Celui-ci aurait pu s'attarder davantage sur la technique, mais on sent la volonté de ce documentaire de s'adresser à un large public. Puis nous est proposé en seconde partie du programme un making of du portrait d'Hemingway, également réalisé pour des projections en I-Max et inclus dans ce DVD. De facture très classique, la plongée dans les coulisses de ce tournage laisse toutefois voir quelques images très impressionnantes.
Suit le film sur Hemingway en question, réalisé par Erik Canuel expressément pour les salles I-Max. La mise en scène et l'image sont donc adaptées au format (prises grand angle, paysages somptueux), et le film s'avère plutôt bien conçu, offrant une belle introspection -quoique forcément parcellaire- de ce que fut l'homme Hemingway. L'action prend place dans une salle de rédaction, en 1961, où des journalistes doivent réaliser un court film d'archives pour annoncer le décès de l'écrivain. Ce prétexte donne ainsi à voir un portrait retraçant les principaux évènements qui ont façonné la vie et le travail de d'Ernest Hemingway : sa passion de vivre, sa fascination face à la mort (guerre et corrida), de son enfance jusqu'au crépuscule de sa vie. Un beau film, pour un complément de choix.

Plus intéressant, cette galette propose trois autres courts-métrages du cinéaste en intégralité !
Le Rêve d'un homme ridicule (1992) raconte l'histoire d'un homme seul, errant et désespéré, qui décide un soir de disparaître. Mais, sur le point de passer à l'acte, il s'endort et son rêve le fait revenir à la vie, en lui révélant notamment la Vérité. Dense, foisonnant, ce court adapté d'un texte de Dostoïevski est également nettement moins accessible que le Vieil Homme et la Mer. Il n'en reste pas moins passionnant, grandiose dans la réflexion philosophique qu'il suscite et génial au sens strict du terme.
La Vache (89) est également une adaptation de nouvelle, cette fois de Platonov, qui conte l'histoire d'une vache à qui l'on a arraché son veau. Malgré tout l'amour que lui porte l'enfant de la famille, elle part de la ferme... Petrov rend ici un bien bel hommage à la paysannerie des années 60, en plein communisme. L'intérêt de ce court reste mineur en comparaison des autres films qui l'accompagnent, mais la beauté des images, et la technique de peinture au doigt du cinéaste se révèle déjà très aboutie et maîtrisée.
Enfin, la Sirène montre la petite vie d'un vieil ermite et de son novice, dans une hutte isolée près de la mer. Bien des années avant, le moine avait trompé sa fiancée, qui s'était suicidée de désespoir. Elle réapparaît alors sous la forme d'une sirène pour se venger... Ce court poétique et torturé montre la parfaite et impressionnante maîtrise de Petrov quant à la figuration animée de l'élément liquide.

En résumé, une édition assez complète, qui vaut surtout pour les trois courts proposés en suppléments, qui permettront à tout un chacun d'aborder le cinéma de Petrov par un autre angle que le Vieil Homme et la Mer, qui est loin d'être le coup d'essai du réalisateur.

Making of (9')

Hemingway, portrait de l'auteur (18'20)

Courts-métrages d'Alexandre Petrov
- Le Rêve d'un homme ridicule (1992) -19'55
- La Vache (1989) -9'55
- La Sirène (1996) -10'05

Espace Editions Montparnasse : Mari Iyagi, Robbie le renne et l'Arbre qui Pleure.