Produite par le studio Production I.G, à qui l'on doit notamment Blood: The Last Vampire, Jin-Roh ou encore Ghost in the Shell: Stand Alone Complex, Kai Doh Maru est une OAV qui date de 2001 et qui a été réalisée presque exclusivement en animation digitale.

Japon, époque Heian. La jeune Kintoki a échappé à la mort qui lui était promise par son oncle grâce à l'intervention de Raiko Minamoto, un formidable guerrier qui va dès lors s'occuper de Kintoki et faire d'elle un combattant redoutable, chargé de protéger Kyoto, la capitale de l'empire...

Que dire de cette oeuvre qui, tout comme Blood: The Last Vampire, semble être avant tout un exercice de style et une démonstration technique, mais qui hélas se montre bien inférieure à son illustre prédécesseur. Une fois la première surprise passée, le côté délavé de l'image (elle semble recouverte d'une sorte de brouillard permanent), son aspect très BD (on a l'impression de regarder une bande dessinée en mouvement) et la palette de couleurs volontairement restreinte ne captent plus vraiment l'attention, et l'on se met à remarquer les défauts, comme une modélisation 3D assez basique et une animation 2D qui manque sérieusement de fluidité. Il suffit pour s'en convaincre de regarder marcher les chevaux, ceux-ci ont vraiment l'air d'avancer par saccades. Et ce n'est pas les brusques mouvements de caméra pendant les scènes de combat qui pourront donner le change. Bref, la démonstration tourne vite court. Et une fois cela enlevé, il ne reste plus qu'une histoire obscure et décousue, qui mélange fantastique et réalisme cru et sanglant. On reste extérieur aux événements et on ne parvient même pas à s'attacher aux personnages, qui restent froids, énigmatiques et sans la moindre dimension.

Au niveau du DVD, si Pathé s'est amélioré au niveau de l'interface et du packaging, il faut hélas déplorer une qualité technique encore assez médiocre et des suppléments qui sont avant tout de la poudre aux yeux.

Mon avis: voilà un titre qui ne risque pas de rester dans les annales! Outre une histoire franchement peu passionnante, la réalisation ne parvient pas à convaincre et l'animation est franchement médiocre pour une OAV. Un coup dans l'eau et un achat qui ne se justifie pas.