Le Portrait de Petit Cossette est une courte série de 3 OAV datant de 2004. Cette première OAV est disponible depuis le 26 mai 2004 à la vente au Japon.

Au niveau du staff, on retrouve Masatoshi Fujimoto, qui a travaillé sur les OAV de Read Or Die pour le compte du studio SME Visual Works. Il est intéressant de constater que Sony a fait passer une audition à grande échelle se terminant le 6 octobre 2003 pour trouver l'actrice principale de la série. On retrouve également une bonne partie du staff de la série Soul Taker. On y retrouve la beauté et l'originalité visuelle de cette série dans Le Portrait de Petit Cossette.
Akiyuki Shinbou et Mayori Sekijima sont respectivement directeur et responsable du script de Soul Taker. A noter qu'un grand nom de l'animation japonaise nous fait le plaisir de participer au projet, il s'agit de Yuki Kajiura, des illustres séries Noir, .hack//SIGN, Aquarian Age et Kimagure Orange Road: Summer's Beginning.

Kurahashi Eiri est un jeune homme tout ce qu'il y a de plus normal aimant passer du temps avec ses amis dans un bar à raconter leurs difficultés communes vis-à-vis du sexe opposé. Pourtant, Eiri ne leur avoue pas tout. Il est amoureux depuis maintenant 7 jours. Feignant la bonne blague, il s'empresse de rentrer travailler dans son magasin où il officie comme antiquaire.
Depuis qu'il a reçu un arrivage d'Europe, il est fasciné par un verre vénitien assez étrange. Il y voit par intermittence une jeune fille blonde d'une époque lointaine qui semble vouloir attirer son attention et l'emmener dans son monde. Se posant des questions sur sa santé mentale, Eiri demande alors à être ausculté par son médecin.
Résultat, tout va bien pour lui au niveau physique. Que veulent bien vouloir dire ces hallucinations?

Le Portrait de Petit Cossette est bel et bien la claque attendue suite au volume 0.

S'il faut bien avouer qu'un certain conformisme se généralise dans l'animation japonaise depuis maintenant 3-4 ans, il reste pourtant des titres résolument originaux et percutants. Le portrait de Petit Cossette entre sans réel problème dans cette catégorie de série originale et dérangante. Depuis Witch Hunter Robin, nous n'avions pas eu de série à l'ambiance gothique aussi marquée et ce même avec la sortie de Shingetsutan Tsukihime.

Le pari de faire une série "dénaturant" une oeuvre connue et se déroulant dans un autre univers était risqué et nombreux sont ceux qui ne s'attendaient pas à un tel déluge d'effets glauques et morbides. On se retrouve en terrain connu mais complètement déboussolé, comme avec le surprenant jeu vidéo American McGee's Alice qui surprenait tout son monde avec son univers décalé et malsain.

Si le début de cette OAV reste assez classique, il faut bien avouer que la première véritable "hallucination" d'Eiri change la donne et nous plonge en tant que spectateur dans une descente aux enfers progressive mais bel et bien irréversible.
Cossette se trouve être bien moins innocente qu'il n'y parait au premier abord et se permet même d'entraîner Eiri dans une folie que ni lui, ni nous par la même occasion ne pouvons comprendre de façon logique et réfléchie.

Ce voyage sanglant à souhait n'est pas sans rappeler l'excellent Soultaker dans sa réalisation et dans son cheminement. L'inspiration est manifeste mais il faut bien avouer que les auteurs sont allés encore plus loin dans leur quête de la rédemption éternelle. On se croirait même à certains moments dans un clip vidéo de Nine Inch Nails à leurs débuts tant le thème du masochisme est présent.

Que dire de la réalisation si ce n'est qu'elle est exceptionnelle tant par les effets 3D parfaitement intégrés à l'animation 2D que par la mise en scène. Une fois "connecté" à l'esprit de l'OAV, il est très difficile de décrocher et de ne pas être hypnotisé par un tel spectacle. Les plans sont moins "abrupts" que ceux que l'on a pu voir dans SoulTaker mais on reste dans la même veine avec un jeu des couleurs admirable et une très forte utilisation du rouge et du noir.

Concernant le DVD en lui-même, il est quasiment parfait. Doté d'une image de premier ordre et d'un son qui ravira les plus pointilleux d'entre vous, ce DVD ne pêche que par un manque de bonus et par un package clairement décevant par rapport à l'univers si particulier de la série.

Mon avis: Le Portrait de Petit Cossette est la meilleure surprise de cette première moitié d'année en matière d'animation au Japon.
Espérons que la suite sera à la hauteur de cette magistrale mise en bouche.