Après avoir brillamment fait ses preuves dans le domaine des jeux vidéo avec de grands titres comme Lunar: Silver Star Story (Sony Playstation) et Macross: Do You Remember Love? (Sega Saturn), le studio Gonzo s'est particulièrement illustré dans l'emploi massif de l'ordinateur dans leurs productions animées, technique d'animation soit exclusive (Blue Submarine n°6), soit en conjonction avec les techniques traditionnelles. De l'union de ces deux techniques en sus des talents de grands noms de l'animation japonaise regroupés dans un même studio, est née Full Metal Panic!, une série TV composée de 24 épisodes issue à l'origine de romans de Shoji Gato illustrés par Shiki Doji, contant d'une part les combats entre l'organisation Mithril et divers terroristes, et d'autre part la vie mouvementée partagée par les héros principaux dans leur établissement scolaire. Cette série a été diffusée dans son intégralité sur la chaîne japonaise WOWOW entre le 8 janvier et le 18 juin 2002 et se décline également en deux séries de manga relativement différentes: Full metal Panic! (pour un public adolescent) et Ikinari! Full Metal Panic! (parodie pour un public enfant).

Fiche Technique

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Histoire

  L'organisation Mithril est composée d'un groupe de mercenaires surentraînés, spécialement formés au pilotage des AS et au maniement d'armes à feu de toutes sortes. Elle a pour vocation de combattre les nombreux terroristes qui peuplent la planète avec l'aide de leur matériel technologiquement très avancé et surtout d'un petit groupe d'élite composé de trois membres: Sosuke Sagara, Kurz Weber et Melissa Mao, qui forment un trio redoutable. Ils ont connu la guerre dès leur plus tendre enfance et sont dévoués corps et âme au combat.
  L'organisation Mithril a également pour rôle de protéger la "Black Technology", science extrêmement avancée d'origine inconnue, dont les secrets sont profondément enfouis dans la conscience des "Whispered" qui constituent des cibles privilégiées pour toutes les organisations terroristes désireuses de produire des armes au pouvoir de destruction terrifiant. Dans cette optique, les soldats Sagara, Weber et Mao se voient confier la tâche de protéger une jeune lycéenne nommée Chidori Kaname, soupçonnée d'être la cible du KGB du fait qu'elle soit une "Whispered". Leur mission est d'empêcher son enlèvement par les agents ennemis afin d'éviter que la "Black Technology" ne passe entre de mauvaises mains. Pour ce faire, Sosuke infiltre le lycée en se faisant passer pour un élève nouvellement transféré dans le but de pouvoir assurer une surveillance rapprochée en toutes circonstances et intervenir le plus rapidement possible en cas de manifestations de signes ennemis. Malheureusement, le passage de la vie de soldat à la vie normale de lycéen ne se déroule pas sans heurts pour Sosuke, qui suscite bien malgré lui la curiosité de ses camarades, notamment celle de Chidori qu'il tente tant bien que mal de protéger à son insu...

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Présentation des personnages principaux

Sosuke Sagara Age 17 ans Taille 1,74m Poids 66kg Groupe sanguin A Activité Soldat Mithril Membre du SRT Nom de code Urz-7     Sosuke Sagara est l'archétype même du soldat dévoué à sa mission, il ne prend aucune situation à la légère et ne ménage aucunement ses efforts pour la mener à bien. Il a passé toute son enfance sur un champ de bataille l'arme en main, ses connaissances militaires sont donc très complètes et ses compétences au combat sont extrêmement redoutables. Il excelle aussi bien au combat rapproché qu'au pilotage d'AS. Il pilote en particulier le modèle Arbalest ARX-7 équipé du système "Lambda Driver" tout droit issu de la "Black Technology" mais il n'en maîtrise pas totalement le fonctionnement. Sa condition de soldat va quelque peu évoluer au contact prolongé de Chidori dont il est le garde du corps, allant même jusqu'à transgresser un ordre direct d'un supérieur, chose pourtant impensable du point de vue disciplinaire... Il éprouve énormément de mal à s'adapter au changement d'environnement entre la vie de militaire et celle de lycéen sans histoires: ses propos sont exclusivement orientés vers l'armement et tout ce qui s'y rapporte, l'entourage habituel de Chidori y compris ses propres amies sont des agents potentiels ennemis, le lycée Jindai auquel il se rend quotidiennement pour effectuer sa mission de surveillance n'est rien de moins qu'un autre champ de bataille où tout le monde est suspect... C'est la raison pour laquelle il n'hésite pas à se rendre en classe équipé d'un Uzi ou autre P99... Chidori Kaname Age 16 ans Taille 1,66m Poids 50kg Date de naissance 24 décembre Mensurations 86-58-86 Groupe sanguin B Activité Lycéenne au lycée Jindai Déléguée de classe     Chidori Kaname vit seule dans son appartement à Tokyo tandis que son père et sa soeur agée de onze ans se sont installés à New York, sa mère étant décédée des suites d'une maladie. Extrêmement vive et réactive, elle a dès son plus jeune âge appris à ne jamais se laisser marcher sur les pieds, ce qui lui confère un caractère plutôt arrogant et démesurément extraverti. Elle montre deux facettes bien distinctes de sa personnalité, la première étant la fille charmante déléguée de classe, et l'autre totalement à l'opposé, celle d'une fille agressive, excessivement violente et irascible... Du fait de ses sautes d'humeur imprévisibles et malgré sa silhouette attirante, ses camarades lui ont décerné le triste titre de "plus grande idole que personne ne veut pour petite amie"... Cependant, tout le monde lui reconnaît de grandes qualités athlétiques et sportives, à défaut d'une attitude qui siérait à l'élégance légendaire de la gent féminine. Elle menait la vie d'une lycéenne parfaitement normale jusqu'au jour où des services de renseignement ont découvert qu'elle était une "Whispered". Soupçonnant des mouvements ennemis visant à l'enlever pour lui extraire les secrets de la "Black Technology", l'organisation Mithril envoie le groupe de Sosuke pour la protéger. Absolument loin d'imaginer qu'elle puisse être la cible de terroristes et totalement ignorante du rôle de Sosuke dans cette affaire, Chidori ne voit en ce dernier qu'un fanatique d'armement au comportement irrationnel et au discours incompréhensible pour le commun des mortels. Le fait d'être constamment suivie et surveillée par Sosuke a le don de l'énerver davantage, mais elle s'éveille toutefois progressivement à des sentiments à son égard, bien qu'elle refuse de l'admettre. Theresa Testarossa (Tessa) Age 16 ans Taille 1,58m Poids 45kg Mensurations 80-56-80 Groupe sanguin A Activité Capitaine Mithril     Theresa Testarossa, également appelée Tessa par ses amis, est une véritable surdouée. Elle a été capable dès l'âge de six ans de résoudre de manière exacte les équations différentielles non linéaires de conversion masse-énergie d'Einstein. Son grand frère, quant à lui, en a été capable à quatre ans, c'est la raison pour laquelle elle s'est toujours sentie inférieure à lui. Son génie associé à ses pouvoirs de "Whispered" lui ont permis d'accéder à la fois au commandement de l'organisation Mithril et également à celui du sous-marin le plus avancé de la planète, le Tuatha De Danaan appelé aussi le Toy Box, qu'elle a pensé et conçu elle-même. Malgré ses étonnantes capacités intellectuelles, elle ne reste pas moins une jeune fille frêle à la condition physique extrêmement faible. Elle souffre par ailleurs d'hypotension, qui ajoutée à sa sensibilité d'adolescente, la conduit parfois à prendre des décisions qui ne s'accordent pas toujours avec la gravité de la situation. Dès lors qu'elle se trouve à bord de son vaisseau, Theresa prend convenablement les choses en main, et les opérations qu'elle supervise se soldent rarement par un échec. Mais une fois qu'elle pose les pieds sur terre, elle devient particulièrement vulnérable et indécise, compliquant parfois certaines situations de crise... Fort heureusement, elle a toujours des conseillers et protecteurs auprès d'elle pour compenser ses faiblesses. Son contact prolongé avec le sergent Sosuke Sagara va éveiller en elle de profonds sentiments à son égard qu'elle n'essaie même pas de cacher. Mais ce dernier, qui vit dans un univers complètement différent, se montre totalement indifférent à ses avances... Kurz Weber Age 19 ans Taille 1,80m Poids 70kg Date de naissance 1 avril Groupe sanguin AB Activité Soldat Mithril Membre du SRT Nom de code Urz-6     Kurz Weber a le même grade que Sosuke Sagara, il est lui aussi sergent et se bat à ses côtés depuis un an au sein du SRT. Il se montre aussi talentueux que lui dans le pilotage des AS, à la différence près qu'il n'utilise que les M9. La discipline dans laquelle il s'illustre le mieux est celle du tir embusqué: il n'a pas d'égal au maniement du fusil à lunette aussi bien sur terre qu'à bord de son appareil de combat, et constitue un allié de valeur en tant que support. À ce sujet, il a d'ailleurs à maintes reprises fait ses preuves et démontré ses talents en accomplissant de véritables prouesses dans de nombreuses opérations. Désinvolte et séducteur, il n'éprouve aucun scrupule ni remords à mettre mal à l'aise ses supérieurs hiérarchiques, et à plus forte raison qu'il s'agit là de charmantes jeunes demoiselles. Outre le fait de courir derrière les filles, son autre activité favorite est de boire de la bière même en plein service, ce qui ne choque par ailleurs aucunement ses collègues. Son caractère n'a véritablement rien à voir avec celui de Sosuke, il est plaisantin et très joueur, il prend toutes les situations avec légèreté mais sait redevenir sérieux quand les circonstances l'exigent. Melissa Mao Age 25 ans Taille 1,65m Poids 51kg Date de naissance 11 mai Mensurations 88-59-86 Groupe sanguin B Activité Soldat Mithril Membre du SRT Nom de code Urz-2     Melissa Mao est sino-américaine d'origine et est née à New York. Elle a longtemps fait partie des Marines américains auprès desquels elle a développé ses nombreux talents au combat et son sens du commandement. Sur le terrain, c'est elle qui dirige l'équipe des SRT, elle est le supérieur hiérarchique de Sosuke Sagara et de Kurz Weber. Tout comme ces derniers, elle maîtrise parfaitement le maniement des AS et pilote de préférence le modèle M9 dont elle connaît les aspects techniques. En situation de combat, son attachement pour ses hommes l'emporte généralement sur sa conscience de leader, ce qui l'amène parfois à prendre des décisions pouvant mettre en péril le bon déroulement de l'opération. Elle joue également en quelque sorte le rôle de grande soeur pour Kurz, et n'hésite jamais à le frapper pour réfréner ses ardeurs... Elle est de nature très grossière et aucunement féminine. Son attitude exaspère même parfois son capitaine et également amie Theresa Testarossa. Elle passe ses moments de repos à boire de la bière et à fumer, et son franc-parler, notamment evers ses supérieurs, lui joue parfois de mauvais tours... Andrei Serenovic Kalinin Age 41 ans Taille 1,90m Poids 90kg Date de naissance 2 décembre Groupe sanguin O Activité Major Mithril     Andrei Kalinin est le bras droit de Theresa Testarossa. Il lui dispense de précieux conseils en cas de nécessité, mais son rôle principal est le commandement du SRT à bord du Tuatha De Danaan. Dans le passé, il était officier au sein des Spetsnaz (forces spéciales russes) et a même combattu les guérilleros afghans auxquels appartenait autrefois Sosuke Sagara dans sa jeunesse. Suite à une instabilité politique dans son pays, il a été contraint de s'expatrier et a fini par rejoindre les forces de l'organisation Mithril. Il prend très à coeur la protection de Testarossa et n'hésite pas intervenir personnellement dès lors que sa vie est menacée. Il attache également un grand soin à garder secret les mystères qui entrourent la "Black Technology" en s'attaquant directement aux organisations susceptibles de s'y intéresser de trop près pour développer des armes. Son expérience de soldat aguerri lui permet de ne pas céder même sous la torture... Gaul   Activité Terroriste     Gaul est un terroriste dont l'activité principale est de vendre ses services aux plus offrants. Il est supposé être mort depuis longtemps, atteint d'une balle en pleine tête, mais force est de constater qu'il refait surface avec rien de moins qu'un détournement d'avion. C'est un homme cruel et facilement irritable qui n'hésite pas à tuer juste pour le plaisir. Il semble fortement s'intéresser à Chidori Kaname et aux secrets de la "Black Technology" qu'elle renferme... Il pilote avec adresse un AS équipé du système "Lambda Driver".

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Présentation des méchas principaux

	M9 Gurnsback
	Ce modèle d'AS est très massivement employé par les soldats de l'organisation Mithril. La technologie qui a permis de le mettre au point est extrêmement avancée. Grâce à son nouveau moteur Palladium qui lui confère des possibilités de mouvements et de manoeuvres impossibles à atteindre avec des moteurs classiques à carburant, le M9 se montre particulièrement véloce et redoutable sur le terrain. De plus, et c'est un un atout majeur, il est équipé du plus récent système ECS du marché, ce qui lui permet d'être l'appareil le plus furtif du moment, propriété qui s'avère grandement avantageuse pour les missions nécessitant une discrétion totale. Ses possibilités d'armement sont très vastes, allant d'armes de longue portée jusqu'à la dague anti-char en passant par les canons 40mm. Le M9 Gurnsback est donc parfaitement polyvalent avec une excellente aptitude à couvrir toutes sortes de missions grâce à sa supériorité technologique, malgré un pilotage plus délicat. Afin d'éviter que l'appareil ne tombe entre les mains ennemis ou tout simplement en cas d'abandon définitif, il est équipé d'un système SDM comme la plupart des autres AS.
	M6 Bushnell
	Le M6 Bushnell est l'AS le plus employé parmi les forces de l'Ouest en incluant les Etats-Unis. Il est propulsé par un moteur à carburant et se décline en une variante employée par les Marines américains, le M62. Bien que ses capacités soient largement inférieures à celles du M9, il n'en reste pas moins efficace et fiable en toutes circonstances, d'autant que son maniement est beaucoup plus simple. Il est équipé lui aussi des systèmes ECS et SDM.
	ARX-7 Arbalest
	L'ARX-7 Arbalest est l'AS le plus avancé et le plus performant de l'organisation Mithril, qui en possède par ailleurs l'unique exemplaire au monde. Tout comme le M9, il se meut grâce au moteur Palladium qui lui confère une mobilité et une vélocité accrues. L'Arbalest a été conçu par Bani Morowta, un "Whispered" qui occupait un poste d'ingénieur au sein de l'organisation Mithril, mais il est décédé depuis. C'est le seul AS de toute l'organisation à être équipé du "Lambda Driver", et depuis que Sosuke Sagara a initialisé l'intelligence artificielle de l'appareil avec ses propres paramètres, il en est devenu le pilote exclusif. Bien que le système "Lambda Driver" se montre particulièrement efficace une fois activé, Sosuke ne parvient pas à en maîtriser totalement le fonctionnement.
	RK-92 Savage
	Le RK-92 Savage est l'AS le plus répandu et le plus utilisé dans les pays de l'Est, notamment en URSS. Sa simplicité d'utilisation et de maintenance le mettent à la portée de nombreux guérilleros. Sosuke Sagara a d'ailleurs appris à piloter les AS avec ces engins. Cependant, ses performances au combat restent inférieures à celles des M6.
	Tuatha De Danaan (Toy Box)
	Le Tuatha De Danaan est le sous-marin le plus perfectionné et avancé au monde. Il a été entièrement conçu par Theresa Testarossa, une "Whispered" surdouée. Il incorpore les technologies les plus modernes à son bord qui sont tout droit issues de la "Black Technology", une intelligence artificielle capable de gérer toutes les fonctionnalités du vaisseau et intègre même un système "Lambda Driver". Il a été conçu pour être le plus sécurisant possible pour son personnel navigant et absolument indétectable aux sonars. De plus, ses possibilités de manoeuvre et sa vitesse de déplacement dépassent de très loin celle des navires existants. Puissamment armé, le Toy Box est capable de lancer des torpilles ou des missiles, et dispose même d'une rampe de lancement pour faire décoller ses chasseurs. Le hangar est également aménagé pour accueillir et maintenir des AS.

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Bilan général

  Le studio Gonzo doit son excellente réputation à ses productions de réalisation souvent impeccable mettant avantageusement à profit l'assistance de l'ordinateur dans la réalisation des scènes animées, et Full Metal Panic! ne déroge bien entendu pas à cette règle. La qualité de l'animation est d'un très bon niveau pour une série TV, les mouvements des scènes d'animation traditionnelle sont bien décomposés et souvent agrémentés d'effets numériques de bel effet et parfaitement intégrés, si bien qu'ils paraissent totalement transparents et le rendu général de l'ensemble paraît très homogène. On peut dire que seules les scènes en pure 3D trahissent la technique, mais la grande beauté des modèles ainsi que la richesse des détails, sans parler de la parfaite fluidité de l'animation qu'autorisent les images de synthèse font aisément oublier la différence de rendu inhérente à ce procédé, d'autant que le studio a déjà eu recours à ces deux techniques distinctement dans ses productions passées sans que cela ne porte pour autant un quelconque préjudice à l'intérêt de l'anime.

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Conclusion

  L'adaptation animée des romans parus de Full Metal Panic! ne couvre que les sept premiers tomes sur les onze actuellement recensés. Cet achèvement quelque peu prématuré de la série peut laisser le spectateur sur sa faim en laissant de nombreuses questions en suspens, notamment les mystères qui planent autour de la "Black Technology" pourtant omniprésents le long des épisodes. Mais fort heureusement, la série s'achève tout de même sur le dénouement d'une trame importante de l'histoire et non une fin en suspens, bien qu'elle reste dans une certaine mesure relativement ouverte. La série TV alterne judicieusement les séquences humoristiques et dramatiques, et la personnalité du sergent Sosuke Sagara facilite grandement les transitions de l'une vers l'autre. En effet, son attitude immuablement sérieuse en toutes circonstances entraîne souvent des comiques de situations des plus délirants en présence de Chidori Kaname avec son caractère impossible, sans parler de sa candeur naturelle face aux situations quotidiennes de la vie normale d'un jeune adolescent... Sa fâcheuse habitude de tout rapporter à un combat sur un champ de bataille entraîne une succession de quiproquos bien cocasses. Tout comme bonne série de méchas qui se respecte, il y a bien sûr de nombreuses séquences de combat avec des scènes à forte tension. Ici l'humour cède complètement sa place au carcan militaire pour ne plus parler que de stratégie ou de survie. Enfin, l'aspect romantique n'a pas non plus été négligé avec un traditionnel triangle amoureux entre Sosuke Sagara, Chidori Kaname et Theresa Testarossa, dont les issues sont aussi surprenantes qu'amusantes grâce à un Sosuke Sagara décidément jamais très en phase avec les réalités de la vie normale et affective des jeunes gens de son âge. On peut également citer de nombreux passages très orientés fan service avec des angles de vue stratégiquement bien positionnés pour avoir une vue imprenable sur les petites culottes... Il y a donc suffisamment de genres réunis pour séduire un large pannel d'amateurs. Full Metal Panic! est une série TV qui ne brillera pas par sa complexité scénaristique, qui reste somme toute assez classique, mais elle recèle bon nombre de surprises fort agréables et de très bonnes idées qui en font une série qui mérite amplement le détour, surtout que les moyens mis en oeuvre pour sa réalisation se montrent tout à fait à la hauteur de l'excellente réputation accordée au studio Gonzo.

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Images

Ceci peut être très utile quand on perd sa bouteille d'eau dans la jungle!	Mais qu'est-ce c'est que ce type?	Attention, c'est très dangeureux... Cette arme peut causer des blessures mortelles!
Sagara vient de repérer un terroriste!	Mais qui cela peut-il bien être?	Le professeur bien sûr! (...)
À terre vile terroriste!	Je pourrais savoir ce que vous faites sur mon balcon?	Je cherche un terroriste... Et ce que je tiens dans la main n'est pas une petite culotte!

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Lexique

AS (Arm Slave) : Exosquelette mécanique de combat.
Black Technology : Technologie extrêmement avancée d'origine inconnue tenue secrète par l'organisation Mithril. Seuls les "Whispered" en détiennent les secrets.
ECS (Electronic Camouflage System) : Système de camouflage qui rend totalement invisible.
Lambda Driver : Système de synchronisation avec le pilote de l'AS issu de la "Black Technology", permettant de libérer certains "pouvoirs" afin d'étendre les capacités combatives et destructrices de l'AS.
SDM (Self Destruction Mode) : Dispositif d'auto-destruction.
SRT (Special Response Team) : Groupe d'intervention armé de l'organisation Mithril composé de mercenaires.
Whispered : Ce sont des personnes qui portent en elles et de manière inconsciente tous les secrets de la "Black Technology" et ce avant même leur naissance. Une fois éveillés, les "Whispered" sont capables de communiquer entre eux par télépathie et d'activer voire utiliser tous les appareils et systèmes issus de la "Black Technology", dont les "Lambda Driver".

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© Gonzo Digimation - Gato Shoji